Τεχνικό πρόβλημα εμποδίζει το ξεδίπλωμα ραντάρ πάνω από τον Αρη

36

Η ενεργοποίηση ενός πολύτιμου ραντάρ στον δορυφόρο του Αρη Mars Express αναβλήθηκε επ αόριστον λόγω τεχνικής αβαρίας, ανακοίνωσε η ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος). H πρώτη από τις τρεις κεραίες του οργάνου δεν ξεδιπλώθηκε εντελώς.

Το ραντάρ MARSIS (Προηγμένο Ραντάρ για Βυθομέτρηση της Ινοσόσφαιρας και του Υπεδάφους), σχεδιασμένο να αναζητήσει παγωμένο νερό κάτω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, παραμένει διπλωμένο μέσα στο σκάφος από την εκτόξευσή του τον Ιούνιο του 2003.

Το ραντάρ αποτελείται από δύο ευθυγραμμισμένες μεγάλες κεραίες μήκους 20 μέτρων και μια κάθετη μικρότερη, μήκους επτά μέτρων. Και οι τρεις κεραίες είναι «σπαστές», και οι μεγάλες αποτελούνται από 13 επιμέρους τμήματα.

Το όργανο θα εκπέμπει ραδιοκύματα χαμηλής συχνότητας, τα οποία ανακλώνται από την επιφάνεια του Αρη και από στρώματα του υπεδάφους, επιτρέποντας τη χαρτογράφηση του πλανήτη σε βάθος 40 χιλιομέτρων.

Η ESA αρχικά σκόπευε να ενεργοποιήσει το ραντάρ του Mars Express πέρυσι τον Απρίλιο, ωστόσο η επιχείρηση αναβλήθηκε λόγω φόβων ότι οι κεραίες θα χτυπούσαν πάνω στο σκάφος και θα προκαλούσαν βλάβες κατά την ανάπτυξή τους.

Τελικά, η εντολή για την ανάπτυξη της πρώτης κεραίας μεταδόθηκε από το κέντρο ελέγχου της αποστολής στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας στις 4 Μαΐου. Αναλύσεις που διενεργήθηκαν τις επόμενες ημέρες επιβεβαίωσαν ότι το δέκατο τμήμα της κεραίας απέτυχε να κλειδώσει στη σωστή, οριζόντια θέση με αποτέλεσμα η κεραία να μην είναι ευθύγραμμη.

Η ESA εκτιμά ότι το ραντάρ τελικά θα λειτουργήσει, παραμένει άγνωστο όμως πότε θα συνεχιστεί η επιχείρηση του ξεδιπλώματος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ