Νέα καθυστέρηση για την εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου της NASA

31

Καθυστερεί έως τον Ιούλιο η εκτόξευση του διαστημοπλοίου Discovery, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή η NASA. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η δεξαμενή καυσίμων του διαστημικού λεωφορείου -η βλάβη της οποίας είχε προκαλέσει το τραγικό δυστύχημα του Columbia το 2003- δεν είναι ακόμη εντελώς έτοιμη για να «πετάξει».

Η ΝΑSA είχε αρχικά ορίσει την ημερομηνία εκτόξευσης για τις 15 Μαΐου, αλλά έως τότε έχουν ανακοινωθεί διαδοχικές καθυστερήσεις. Θα πρόκειται βέβαια για την πρώτη εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου των ΗΠΑ μετά το δυστύχημα της 1ης Φεβρουαρίου 2003 με το Columbia -που προκάλεσε το θάνατο και των επτά κοσμοναυτών- και οι έλεγχοι που γίνονται τώρα είναι εξονυχιστικοί.

Τα τελευταία δύο χρόνια η NASA έχει εντοπίσει 170 σημεία της εξωτερικής δεξαμενής και του λεωφορείου ,από τα οποία θα μπορούσαν να αποκολληθούν αντικείμενα και να χτυπήσουν πάνω στο σκάφος κατά την εκτόξευση, όπως είχε γίνει με το Columbia.

Τώρα, απομένει να μελετηθούν περαιτέρω ορισμένες ακόμα πιθανές πηγές συντριμμιών: πάγος που μπορεί να δημιουργηθεί έξω από τη δεξαμενή όταν αυτή πληρωθεί με παγωμένο καύσιμο, καθώς και ο αφρός στην κορυφή της δεξαμενής.

Το Φεβρουάριο του 2003, ένα κομμάτι μονωτικού αφρού αποσπάστηκε από την εξωτερική δεξαμενή του Columbia, προσέκρουσε στην αριστερή πτέρυγα και δημιούργησε ρήγμα. Το σκάφος διαλύθηκε στην ατμόσφαιρα κατά την επιστροφή του αρκετές ημέρες αργότερα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ