Γενετική ανάλυση λύνει το μυστήριο των πιθήκων του Γιβραλτάρ

36

Αναλύσεις DNA έλυσαν το μυστήριο της προέλευσης των μακάκων της Βερβερίας που ζουν στο Γιβραλτάρ, το μόνο είδος πιθήκου που ζει ελεύθερα στην Ευρώπη. Ο σημερινός τοπικός πληθυσμός προήλθε από Αλγερινούς και Μαροκινούς «μετανάστες».

Στο Γιβραλτάρ ζουν σήμερα περίπου 200 μακάκοι της Βερβερίας (Βερβερία ονομάστηκαν από τους Ευρωπαίους οι παράκτιες περιοχές του Μαρόκου, της Αλγερίας, της Τυνησίας και της Λιβύης).

Ο πληθυσμός είχε σχεδόν εξαφανιστεί το 1942, αναγκάζοντας τον τότε πρωθυπουργό της Βρετανίας Ουίνστον Τσόρτσιλ να διατάξει την προστασία των πιθήκων: Σύμφωνα με το θρύλο, αν οι μακάκοι εξαφανιστούν η Βρετανία θα χάσει το Γιβραλτάρ.

«Η αποικία μακάκων της Βερβερίας στο Γιβραλτάρ προσέφερε ένα μοναδικό παράδειγμα γενετικής απομόνωσης ενός μικρού πληθυσμού, κάτι το οποίο συμβαίνει πλέον συχνά με τους πληθυσμούς άγριων πρωτευόντων λόγω κατακερματισμού των δασών» σχολιάζει στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Ρόμπερτ Μάρτιν, επικεφαλής του Μουσείου Αγρών στο Σικάγο.

«Προς μεγάλη μας έκπληξη, βρήκαμε ένα σχετικά υψηλό επίπεδο γενετικής ποικιλότητας στους μακάκους. Αυτό εξηγείται τώρα από το συμπέρασμά τους ότι ο πληθυσμός ιδρύθηκε από άτομα τα οποία προήλθαν από δύο γενετικά διακριτούς πληθυσμούς στην Αλγερία και το Μαρόκο» συνεχίζει ο Μάρτιν, κύριος συγγραφέας της δημοσίευσης στο Proceedings of the National Academy of Science.

H έρευνα φαίνεται να καταρρίπτει τη θεωρία ότι οι μακάκοι του Γιβραλτάρ είναι ό,τι απέμεινε από πληθυσμούς που είχαν εξαπλωθεί σε ολόκληρη τν νότια Ευρώπη κατά την Πλειόκενο περίοδο, πριν από περίπου 5,5 εκατ. χρόνια.

Αλλοι επιστήμονες πιστεύουν πάντως ότι οι μακάκοι μεταφέρθηκαν στο Γιβραλτάρ από τους Μαυριτανούς, οι οποίοι κατείχαν την Ισπανία από το 711 έως το 1492.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ