Πλανήτης ξεπερνάει τα όρια και γίνεται άστρο
Το μικρότερο άστρο που έχει εντοπιστεί ποτέ είναι ένα σώμα μόλις μεγαλύτερο από το Δία, το οποίο όμως έχει μάζα αρκετά μεγάλη ώστε να συντηρεί θερμοπυρηνικές αντιδράσεις και να λάμπει αμυδρά. Τα όρια πλανήτη και άστρου φαίνεται να γίνονται πιο ασαφή.
36
Το μικρότερο άστρο που έχει εντοπιστεί ποτέ είναι ένα σώμα μόλις μεγαλύτερο από το Δία, το οποίο όμως έχει μάζα αρκετά μεγάλη ώστε να συντηρεί θερμοπυρηνικές αντιδράσεις και να λάμπει αμυδρά, ανακοίνωσε διεθνής ομάδα ερευνητών. Η ανακάλυψη φαίνεται να κάνει ασαφή τα όρια πλανήτη και άστρου.
Ακόμα και αν ένα διαστημικό σκάφος μπορούσε να πλησιάσει το παράξενο σώμα και να μεταδώσει εικόνες, θα ήταν δύσκολο να διακρίνουμε αν πρόκειται για πλανήτη, επισημαίνει στο BBC ο Φρέντερικ Ποντ του Παρατηρητηρίου της Γενεύης, επικεφαλής της ομάδας.
Τα τελευταία χρόνια έχουν μάλιστα ανακάλυφθεί εξωηλιακοί πλανήτες πολύ μεγαλύτεροι από τον Δία, τον μεγαλύτερο πλανήτη του δικού μας συστήματος.
Το OGLE-TR-122B, με μάζα μόλις 16% μεγαλύτερη του Δία, ανακαλύφθηκε να περιφέρεται γύρω από ένα πολύ μεγαλύτερο άστρο, μπροστά στο οποίο ωχριά. Εντοπίστηκε μάλιστα επειδή, καθώς περνά ανάμεσα στη Γη και το συνοδό του άστρο, μειώνει λίγο το φως που φτάνει μέχρι τη Γη.
Ακόμα και σήμερα δεν είναι γνωστό πόσο μικρό όγκο και η μάζα μπορεί να έχει ένα σώμα ώστε να παράγει ακτινοβολία όπως ο Ήλιος. Όταν η πυκνότητα ξεπεράσει ένα κρίσιμο σημείο, τα άτομα του αερίου συντήκονται, παράγουν βαρύτερα άτομα, και εκπέμπουν ενέργεια.
Φαίνεται ότι ακόμα και σχετικά μικρές μάζες αερίου μπορούν να συντηρήσουν αντιδράσεις σύντηξης αν η μάζα αυτή είναι αρκετά συμπιεσμένη. Το OGLE-TR-122B, παρά το μικρό του όγκο, έχει μάζα 96 φορές μεγαλύτερη από του Δία, και η πυκνότητά του είναι 50 φορές μεγαλύτερη από του Ήλιου.
Μάλιστα, από άποψη μάζας, το OGLE-TR-122B δεν είναι το μικρότερο γνωστό άστρο. Όπως αναφέρει το NewScientist.com, τον φετινό Ιανουάριο ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αριζόνα ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός άστρου με μάζα μόλις 93 φορές μεγαλύτερη από του Δία. Όμως η ακτίνα του σώματος αυτού είναι δύσκολο να μετρηθεί.
Πάντως οι αστρονόμοι δεν πιστεύουν ότι θα ανακαλυφθούν στο μέλλον άστρα με ακτίνα πολύ μικρότερη από του OGLE-TR-122B. Ελπίζουν όμως ότι οι έρευνες για εξωηλιακούς πλανήτες θα αποκαλύψουν σύντομα καφέ νάνους, σώματα που σχηματίζονται όπως οι πλανήτες αλλά δεν είναι αρκετά μεγάλες ώστε να συντήκουν υδρογόνο, όπως τα άστρα.
Το OGLE-TR-122B ανακαλύφθηκε με το τηλεσκόπιο VLT του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου στη Χιλή και περιγράφεται σε δημοσίευση που έγινε δεκτή στο Astronomy & Astrophysics.
Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ
- Πούτιν: Το Κίεβο δεν είναι έτοιμο για συνομιλίες – Ο εχθρός υποχωρεί στο μέτωπο – Live η ετήσια συνέντευξη
- Η κακή εμφάνιση του Μίτσιτς με τον Παναθηναϊκό έφερε αποκαλύψεις: «Υπάρχουν πράγματα που τον ενοχλούν»
- «Buongiorno»: Στηρίζει το σπουδαίο έργο του Make-A-Wish Ελλάδος
- Μπήκαν οι πρώτες κάμερες παρακολούθησης της κυκλοφορίας στην Αττική
- Το Ισραήλ συλλαμβάνει Ρώσο πολίτη για κατασκοπεία υπέρ του Ιράν
- Νίκος Παππάς: Συγγνώμη μεν αλλά… – Οι δικαιολογίες για τον ξυλοδαρμό του δημοσιογράφου
