36

Το μικρόσωμο ανθρωποειδές πλάσμα που ζούσε πριν από 18.000 χρόνια στην Ινδονησία δεν ανήκει στο είδος Homo sapiens, επιβεβαιώνουν τομογραφίες του μοναδικού διαθέσιμου κρανίου. Η ανάλυση φαίνεται να καταρρίπτει τον ισχυρισμό ότι το απολίθωμα προήλθε από μοντέρνο άνθρωπο που έπασχε από μικροκεφαλία.

Ο άνθρωπος «Χόμπιτ», με ύψος μόλις ένα μέτρο, ανακαλύφθηκε πέρυσι στη νήσο Φλόρες της Ινδονησίας και ονομάστηκε Homo florensiensis. Αν και ο εγκέφαλός του είχε όγκο λίγο μεγαλύτερο από του χιμπατζή (περίπου 400 κυβικά εκατοστά), ο Xόμπιτ πιθανότατα ζούσε σε οργανωμένες κοινότητες κυνηγών.

Η ανακάλυψη εξέπληξε τόσο πολύ τους παλαιοανθρωπολόγους ώστε ορισμένοι δεν την πίστεψαν. Υποστήριξαν ότι το μοναδικό κρανίο που έχει βρεθεί προήλθε από μια άγνωστη μέχρι σήμερα φυλή πυγμαίων ή από έναν Homo sapiens με παθολογικά μικρό κρανίο λόγω συγγενούς ανωμαλίας.

Τώρα, Αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν στην ηλεκτρονική έκδοση του Science ότι το κρανίο, που αποδίδεται σε γυναίκα 30 ετών, δεν παρουσιάζει τα χαρακτηριστικά πυγμαίου ή ασθενή μικροκεφαλίας.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τομογραφίες του κρανίου για να δημιουργήσουν στον υπολογιστή ένα τρισδιάστατο μοντέλο του εγκεφάλου, το οποίο στη συνέχεια συγκρίθηκε με τον εγκέφαλο του σύγχρονου ανθρώπου, του χιμπατζή, του προγόνου του ανθρώπου Homo erectus, καθώς και με τον εγκέφαλο ενός Ευρωπαίου ασθενή με μικροκεφαλία.

Η σύγκριση έδειξε ότι «σίγουρα πρόκειται για νέο είδος» δηλώνει ο Ντιν Φολκ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Φλόρινα, επικεφαλής των ερευνητών.

Το κρανίο του Homo florensiensis πλησιάζει περισσότερο το κρανίο του Homo erectus, στοιχείο που σηνηγορεί στη θεωρία ότι ο «Χόμπιτ» προήλθε από τον H.erectus και είναι, επομένως, ξάδελφος του σύγχρονου ανθρώπου.

Όμως η νέα ανάλυση αποκαλύπτει επίσης ο Homo florensiensis είχε αρκετά ανεπτυγμένους βρεγματικούς και μετωπιαίους λοβούς, τις περιοχές όπου επιτελούνται οι ανώτερες νοητικές λειτουργίες. Η διαπίστωση συνηγορεί στη θεωρία ότι ο Homo florensiensis είχε εφεύρει εργαλεία.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: