Τεράστια «νεκρή ζώνη» εξαπλώνεται στον Κόλπο του Μεξικού

36

Σχεδόν κάθε μορφή ζωής εξαφανίζεται από μια ζώνη 15.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον Κόλπο του Μεξικού, καθώς λιπάσματα από τον Μισσισιπή καταλήγουν στη θάλασσα και προκαλούν ευτροφισμό και πτώση των επιπεδων του οξυγόνου.

Υδροβιολόγοι των πανεπιστημίων της Λουιζιάνα διαπίστωσαν ότι η νεκρή ζώνη εκτείνεται από τις εκβολές του ποταμού στη νοτιοανατολική Λουιζιάνα έως τις ακτές του Τέξας, πάνω από 400 χιλόμετρα δυτικότερα.

«Τα ψάρια και τα κολυμβητικά καβούρια μπορούν να αποδράσουν. Οτιδήποτε άλλο πεθαίνει» σχολιάζει στο Reuters η Νάνσι Ραμπαλέ, η οποία ειδικεύεται στην υποξία -την πτώση των επιπέδων του οξυγόνου στον οργανισμό.

Σύμφωνα με τη Ραμπελέ, τα τελευταία 30 χρόνια η νεκρή ζώνη έχει γίνει ετήσιο καλοκαιρινό φαινόμενο -φέτος όμως έχει πλησιάσει ασυνήθιστα τις ακτές, λόγω των ανέμων και των θαλάσσιων ρευμάτων.

Το φαινόμενο είναι συνέπεια του ευτροφισμού: Τα νερά του Μισισίπη μεταφέρουν στον ωκεανό νιτρικά λιπάσματα, τα οποία προκαλούν απότομη ανάπτυξη των φυκιών και των ζώων που τρέφονται με αυτά. Όταν οι οργανισμοί αυτοί πεθαίνουν, διασπώνται από μικροοργανισμούς, οι οποίοι καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες οξυγόνου και προκαλούν ανοξία σε άλλα είδη.

Η νεκρή ζώνη στον Κόλπο του Μεξικού έχει κατά μέσο όρο έκταση 5.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και δεν εξαφανίζεται παρά μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου ή τον Οκτώβριο.

Η Ραμπελέ επισημαίνει ότι κανένα μέτρο δεν έχει ληφθεί για τα νιτρικά που καταλήγουν στον Κόλπο, οπότε το φαινόμενο αναμένεται και το επόμενο καλοκαίρι.

Η νεκρή ζώνη, πιστεύουν οι ερευνητές, δεν αποκλείεται να συνδέεται και με αύξηση των επιθέσεων από καρχαρίες κατά μήκος των ακτών του Τέξας.

Φέτος έχουν δεχθεί επίθεση στο Τέξας τρία άτομα, αριθμός ασυνήθιστα υψηλός, καθώς από το 1980 έχουν καταγραφεί μόλις 18 επιθέσεις καρχαριών.

Σύμφωνα με τον Τέρι Στέλι, υδροβιολόγο του Πανεπιστημίου του Τέξας, ο αριθμός των καρχαριών στα όρια της νεκρής ζώνης κάθε χρόνο αυξάνεται, καθώς τα σαρκοφάγα προσπαθούν να βρουν περισσότερο οξυγόνο και κυνηγούν τα ψάρια που απομακρύνονται από τα απονεκρωμένα νερά.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ