Σκίουρος του υπεδάφους προειδοποιεί τους συντρόφους του με υπερηχητικές τσιρίδες

36

Ένας σκίουρος που ζει σε λαγούμια στη Βόρεια Αμερική είναι το πρώτο γνωστό θηλαστικό που χρησιμοποιεί υπέρηχους για να προειδοποεί τα άλλα μέλη του είδους του για εχθρούς που πλησιάζουν.

Καναδοί ερευνητές αναφέρουν την Πέμπτη στο Nature ότι ο σπερμόφιλος σκίουρος, γνωστός και ως σκίουρος του Ρίτσαρντσον ή Spermophilus richardsonii, εκπέμπει ήχους σε συχνότητα 48Kilohertz, πολύ πέρα από τις δυνατότητες της ακοής του ανθρώπου και των θηρευτών του σκίουρου.

Η προειδοποιητική κραυγή του σπερμόφιλου έχει ένταση 66.8 decibel, περίπου όσο μια ζωηρή συνομιλία μεταξύ ανθρώπων, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Ο σκίουρος μπορεί να παράγει και ήχους που γίνονται ακουστοί στον άνθρωπο, ανοίγοντας το στόμα του απότομα και τινάζοντας το σώμα του προς τα εμπρός.

Οι υπερηχητικές κραυγές, διαπίστωσαν οι ερευνητές, χρησιμοποιούνται ως προειδοποίηση μόνο σε απειλές μέτριας κρισιμότητας. Οι υπέρηχοι γενικά καλύπτουν μικρότερη ακτίνα από ό,τι οι χαμηλότερες συχνότητες, είναι επόμένως κατάλληλoi ως «συναγερμός» μικρής εμβέλειας.

Όταν ο κίνδυνος είναι σοβαρός και άμεσος, ο σκίουρος φαίνεται να προτιμά τις ακουστές «τσιρίδες», που διανύουν μεγαλύτερη απόσταση και ίσως τρομάζουν και τον εχθρό.

«Από όσο γνωρίζουμε, υπερηχητικά προειδοποιητικά σήματα δεν έχουν ανιχνευθεί σε καμία ομάδα ζώων, παρά το διπλό τους πλεονέκτημα να διαδίδονται προς αντίθετες κατευθύνσεις και να μην γίνονται ακουστά από τους βασικούς θηρευτές» γράφουν στο Nature οι Ντέβιντ Ουίλσον και Τζέιμς Χέιρ του Πανεπιστημίου της Μανιτόμπα.

Ορισμένες φάλαινες, καθώς και οι νυχτερίδες, είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν υπέρηχους ως ραντάρ για να χαρτογραφήσουν το περιβάλλον τους. Υπέρηχους χρησιμοποιούν και άλλα τρωκτικά, όπως ο αρουραίος και το χάμστερ, ωστόσο η σημασία τους δεν είναι γνωστή.

Το όριο της ανθρώπινης ακοής είναι περίπου 20KHz, αλλά στους ηλικιωμένους είναι σημαντικά χαμηλότερο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ