36

Το SpaceShipOne, το πρώτο ιδιωτικό σκάφος που κατάφερε να πετάξει έως το Διάστημα, θα επιχειρήσει το Σεπτέμβριο να κερδίσει το Βραβείο Χ για ιδιωτικά διαστημόπλοια, ανακοίνωσε την Τρίτη ο πολυμήχανος αεροναυπηγός Μπερτ Ρατάν.΄

Τα δέκα εκατ. δολάρια που έχει στόχο να επιταχύνει την έρευνα για τουριστικά διαστημικά ταξίδια, θα απονεμηθεί στο πρώτο τριθέσιο ιδιωτικό σκάφος που θα μπορέσει να ανέλθει σε ύψος 100 χλμ δύο φορές σε διάστημα δύο εβδομάδων.

Σε δοκιμαστική πτήση τον Ιούνιο, εκτός διαγωνισμού, το SpaceShipOne πραγματοποίησε την παρθενική του υποτροχιακή πτήση στο προκαθορισμένο ύψος. Στις υποτροχιακές πτήσεις, το σκάφος βγαίνει από την ατμόσφαιρα και περνά για λίγο σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, όμως δεν κινείται αρκετά γρήγορα ή αρκετά ψηλά για να τεθεί σε τροχιά.

Όπως ανακοίνωσε ο Ρατάν σε συνέντευξη Τύπου στη Σάντα Μόνικα, το σκάφος του θα επιχειρήσει την πρώτη πτήση του διαγωνισμού στις 29 Σεπτεμβρίου, μόνο με τον πιλότο, και την δεύτερη στις 45 Οκτωβρίου, με τον πιλότο και πιθανώς και έναν επιβάτη.

Η εταιρεία του Μπερτ Ρατάν που κατασκεύασε το SpaceShipOne, η Scaled Composites με έδρα στην Καλιφόρνια, χρηματοδοτείται μεταξύ άλλων από τον μεγιστάνα της Microsoft Πολ Αλεν.

Εκτός από το SpaceShipOne, ο Ρατάν είχε σχεδιάσει και το Voyager, το πρώτο αεροσκάφος που πέταξε το γύρο του κόσμου χωρίς στάση και χωρίς ανεφοδιασμό τη δεκαετία του 1980.

Συνολικά 26 ομάδες έχουν δηλώσει συμμετοχή για το Βραβείο Χ, χορηγός του οποίου είναι το ιδιωτικό X Prize Foundation, με έδρα το Σεντ Λούις.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: