Οι ηλιακές καταιγίδες του 2003 φτάνουν τώρα στα όρια του Ηλιακού Συστήματος

36

Πανίσχυρα κύματα αερίων που εκτοξεύτηκαν από τον Ήλιο το 2003 πλησιάζουν τώρα στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος, ανακοίνωσαν ερευνητές της NASA. Το υλικό από τις εκλάμψεις-ρεκόρ του φθινοπώρου διήνυσε σχεδόν 14,4 δισ. χιλιόμετρα και πλησιάζει το Voyager 1, το πιο απομακρυσμένο ανθρώπινο αντικείμενο.

Στην διάρκεια των ισχυρότερων ηλιακών καταιγίδων που έχουν καταγραφεί ποτέ, τον περασμένο Οκτώβριο και Νοέμβριο, δισεκατομμύρια τόνοι ιονισμένου αερίου εκτινάχθηκαν από το ηλιακό στέμμα, λόγω μαγνητικών ανωμαλιών που σχετίζονται με τις ηλιακές κηλίδες.

Τα κύματα προσπέρασαν τη Γη με ταχύτητα οκτώ εκατομμύρια χιλιόμετρα ανά ώρα.

Η ακτινοβολία που εκπέμφθηκε κατά τις εκτινάξεις στεμματικού υλικού (coronal mass injection) καταγράφηκε το φθινόπωρο από το διαστημικό σκάφος Cassini (που πρόσφατα έφτασε στο σύστημα του Κρόνου) και κατέστρεψε μια συσκευή μέτρησης της ακτινοβολίας στο σκάφος Mars Odyssey, σε τροχιά γύρω από τον Αρη.

Το σέλας που δημιουργήθηκε από ιόντα που έφτασαν στο γήινο μαγνητικό πεδίο έγινε ορατό από πολύ νότιες περιοχές, ακόμα και από τη Φλόριντα.

Αναχαίτιση

Τα κύματα αερίων έφτασαν τον Απρίλιο το Voyager 2, το οποίο εκτοξεύτηκε το 1977 και βρίσκεται τώρα σε απόσταση 11,2 δισ. χιλιομέτρων.

Με την ταχύτητά τους να έχει πλέον μειωθεί στα 2,4 εκατ. χιλιόμετρα ανά ώρα, τα κύματα πλησιάζουν πλέον το όριο της ηλιόσφαιρας -το σημείο όπου τα σωματίδια του ηλιακού ανέμου αναχαιτίζονται από σωματίδια που καταφθάνουν από το διαστρικό κενό.

«Αν το κύμα εχει ακόμα αρκετή ενέργεια σε αυτό το σημείο, μπορεί να προκαλέσει την εκπομπή ραδιοκυμάτων από το διαστρικό υλικό, τα οποία μπορούν μας πουν πόσο μακριά είναι η άκρη του διαστρικού διαστήματος» ελπίζει ο Δρ Εντ Στόουν του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνια.

Οι περσινές ηλιακές καταιγίδες προκάλεσαν μπλακάουτ σε μια σουηδική πόλη και ζημιές σε δορυφόρους. Γενικά, πάντως, η Γη προστατεύεται από τα φορτισμένα σωματίδια χάρη στο μαγνητικό της πεδίο, σε αντίθεση με τον Αρη, ο οποίος δεν περιβάλλεται από μαγνητόσφαιρα και είναι πιθανό να αποξηράνθηκε από αλλεπάλληλους βομβαρδισμούς με ηλιακά σωματίδια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press