Ποντίκια στο Διάστημα αποκαλύπτουν τους κινδύνους των αποστολών στον Αρη

36

Δεκαπέντε ποντίκια θα είναι το πλήρωμα του Biosatellite, ενός σκάφους που θα παραμείνει σε τροχιά για πέντε μήνες προκειμένου να προσδιοριστούν οι κίνδυνοι που θα διατρέχει το πλήρωμα της πρώτης επανδρωμένης αποστολής στον Αρη. Πρόκειται για το πλέον μακροχρόνιο πείραμα με ζώα στο Διάστημα.

Όπως αναφέρει το BBC, το MIT (Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης) και δύο ακόμα πανεπιστήμια σκοπεύουν να εκτοξεύσουν τους «ποντικοναύτες» εντός του 2006. Μετά το τέλος της αποστολής το σκάφος με τα πειραματόζωα θα πέσει πίσω στη Γη με αλεξίπτωτο, ώστε να μετρηθούν η μείωση της πυκνότητας των οστών και η απώλεια μυικής μάζας, οι κύριες επιπτώσεις της έλλειψης βαρύτητας.

Εν τω μεταξύ, η ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) και η Ρωσική Ακαδημία Επιστημών μελετούν τις επιπτώσεις της κοσμικής ακτινοβολίας σε έναν νέο κάτοικο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Σύμφωνα με το Nature.com, πρόκειται για τη Ματρόσκα, ένα ανδρείκελο σε φυσικό μέγεθος που έχει «κρεμαστεί» στο εξωτερικό του τροχιακού συγκροτήματος.

Οι αστροναύτες της πρώτης αποστολής στον Αρη θα πρέπει να αντέξουν το εξάμηνο ταξίδι χωρίς βαρύτητα, ενώ στη συνέχεια θα έχουν να αντιμετωπίσουν την αυξημένη κοσμική ακτινοβολία στην αρειανή επιφάνεια -ο πλανήτης δεν διαθέτει μαγνητικό πεδίο ώστε να εκτέπει τα σωματίδια της κοσμικής ακτινοβολίας.

«Ο ρυθμός μείωσης της οστικής πυκνότητας στους αστροναύτες είναι περίπου ένα με δύο τοις εκατό ανά μήνα, το οποίο ισοδυναμεί με την απώλεια σε μια 80χρονη γιαγιά με οστεοπόρωση στην διάρκεια ενός έτους» εξηγεί στο βρετανικό πρακτορείο ο Δρ Πολ Γούστερ, επικεφαλής του προγράμματος του MIT.

«Kαθώς εξετάζουμε την απώλεια οστίτη ιστού θα μπορέσουμε να καταλάβουμε καλύτερα τη συνολική διαδικασία της οστεοπόρωσης» συμπληρώνει.

Η αποστολή των «ποντικοναυτών» υποστηρίζεται από τη NASA, θα χρηματοδοτηθεί όμως αποκλειστικά από τον ιδιωτικό τομέα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ