Έτοιμοι για δράση οι δίδυμοι ρομποτικοί εξερευνητές του Αρη

36

Το ρομπότ Spirit της NASA, που είχε παραλύσει στον Κρατήρα Γκούσεβ του Αρη για περίπου μια εβδομάδα, έχει πλέον απαλλαγεί από τη βλάβη, ενώ το πανομοιότυπο Opportunity έχει φωτογραφήσει το τοπίο γύρω του και, με τον βραχίονά του εκτεταμένο, ετοιμάζεται να αναλάβει δράση στην άλλη πλευρά του πλανήτη.

Oι υπεύθυνοι του Opportinity, έχοντας από τη Δευτέρα στη διάθεσή τους την πρώτη πανοραμική φωτογραφία 360 μοιρών που μετέδωσε το ρομπότ, σκοπεύουν τώρα να το οδηγήσουν κατά μήκος του χείλους του μικρού κρατήρα όπου βρίσκεται. Οι επιστήμονες θέλουν να διαπιστώσουν αν τα πετρώματα γύρω από τον κρατήρα είναι απλές ηφαιστεαικές αποθέσεις ή αν αν πρόκειται για ιζήματα που αποτέθηκαν εκεί από νερό.

Την ίδια ώρα το Spirit θα χρησιμοποιήσει τον βραχίονά του για να καθαρίσει τη σκόνη από τον μικρό βράχο που βαφτίστηκε «Αντιρόντακ». Στη συνέχεια θα φωτογραφήσει την επιφάνειά του μέσω μικροσκοπίου και θα χρησιμοποιήσει ένα ειδικό τρυπάνι (RAT, Εργαλείο Αποξύρησης Βράχων) για να διεισδύσει στο εσωτερικό του και να αναλύσει τη σύστασή του με φασματόμετρο.

Βασική αποστολή των δίδυμων ρομπότ είναι να ερευνήσουν κατά πόσον ο Αρης ήταν κάποτε ένας υγρός πλανήτης που μπορούσε να φιλοξενήσει ζωή. Το Spirit προσεδαφίστηκε στον Κρατήρα Γκούσεβ, όπου κάποτε ίσως υπήρχε μια λίμνη, ενώ το Opportunity βρίσκεται μέσα σε έναν μικρό κρατήρα στο Meridiani Planum -τη μεγαλύτερη πεδιάδα του Αρη- όπου έχει εντοπιστεί γρίζος αιματίτης, ένα οξείδιο του σιδήρου που συνήθως σχηματίζεται παρουσία υγρού νερού.

Την Τρίτη οι μηχανικοί του Spirit διέγραψαν και πάλι και τη μνήμη flash όπου αποθηκεύονται τα δεδομένα μέχρι να μεταδοθούν στη Γη, η οποία παρουσίασε βλάβη λόγω υπερφόρτωσης. Το πρόβλημα δημιούργησαν πιθανώς μεγάλα αρχεία που είχαν συγκεντρωθεί κατά το εξάμηνο ταξίδι προς τον Αρη.

Τις επόμενες ημέρες το Spirit θα αρχίσει να κατευθύνεται προς μια σειρά από χαμηλούς λόφους που βρίσκονται σχεδόν τρία χιλιόμετρα από το σημείο προσεδάφισης.

Το ρομπότ δεν θα φτάσει ποτέ τους λοφους -στους τρεις μήνες που εκτιμάται ότι θα «επιζήσει» στο εξωγήινο περιβάλλον θα διανύσει απόσταση μόνο 600 περίπου μέτρων. Πλησιάζοντας, ωστόσο, θα μπορέσει να φωτογραφήσει τα υψώματα με μεγαλύτερη λεπτομέρεια και να πραγματοποιήσει ακριβέστερες αναλύσεις της σύστασής τους με το φασματόμετρο θερμικής εκπομπής.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ