36

Δώδεκα ημέρες μετά την άφιξή του στον Κόκκινο Πλανήτη, το εξερευνητικό ρομπότ Spirit της NASA κύλησε από την πλατφόρμα προσεδάφισης λίγο μετά το μεσημέρι της Πέμπτης και επιτέλους άγγιξε την επιφάνεια του πλανήτη.

Αργότερα την ίδια ημέρα θα πραγματοποιήσει το πρώτο του επιστημονικό πείραμα, σε συνεργασία με τον αμερικανικό δορυφόρο του Αρη 2001 Mars Odyssey.

Όπως αναφέρει το Reuters, το Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA έδωσε στο Spirit την εντολή να αρχίσει να κατεβαίνει από τη ράμπα στις 10:21 ώρα Ελλάδας. Περίπου μία ώρα και 40 λεπτά αργότερα, το ρομπότ επιβεβαίωσε ότι βρισκόταν πλέον στο εξωγήινο έδαφος. Μετέδωσε μια σειρά από φωτογραφίες που έδειχναν την πλατφόρμα πίσω του καθώς και τα ίχνη που είχε αφήσει στο έδαφος.

Το Spirit θα παραμείνει τώρα σε αυτή τη θέση για δύο έως τρεις ημέρες, προκειμένου να εξετάσει τους βράχους που βρίσκονται γύρω του και να προετοιμαστεί για τις επόμενες κινήσεις του.

Το ρομπότ βρίσκεται στον Κρατήρα Γκούσεβ του βορείου ημισφαιρίου κοντά στον ισημερινό, μια κοιλότητα στο μέγεθος της Ουαλίας όπου κάποτε ίσως υπήρχε μια λίμνη. Βασικός στόχος της αποστολής είναι ο εντοπισμός ενδείξεων για την ύπαρξη νερού τώρα ή στο παρελθόν.

Στις 24 Ιανουαρίου θα φτάσει στον Αρη και το πανομοιότυπο ρομπότ Opportunity, το οποίο θα προσεδαφιστεί στην άλλη πλευρά του πλανήτη.

Αναλύσεις της ατμόσφαιρας

Οι επιστήμονες ίσως έχουν ήδη στη διάθεσή τους τις πρώτες ενδείξεις νερού -το φασματόμετρο θερμικής εκπομπής του Spirit, το οποίο «βλέπει» στο φάσμα του υπέρυθρου, εντόπισε βράχους που αποτελούνται από ανθρακικά άλατα, τα οποία σχηματίζονται συνήθως παρουσία νερού.

Το απόγευμα της Πέμπτης το φασματόμετρο του ρομπότ θα στραφεί προς τον ουρανό για να εξετάσει την αρειανή ατμόσφαιρα, την ώρα που ο 2001 Mars Odyssey πραγματοποιεί τις ίδιες αναλύσεις από ύψος 186 μιλίων.

Το ίδιο πείραμα θα επαναληφθεί την Παρασκευή σε συνεργασία με τον ευρωπαϊκό δορυφόρο Mars Express, ο οποίος τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη ανήμερα τα Χριστούγεννα -η ευρωπαϊκή διερευνητική συσκευή Βeagle που αποσυνδέθηκε από το Mars Express αγνοείται και πιθανότατα έχει συντριβεί στον Αρη.

Οι δίδυμοι «ρομποτικοί γεωλόγοι» της NASA πιστεύεται ότι θα «επιζήσουν» στο εξωγήινο περιβάλλον για τουλάχιστον τρεις μήνες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: