Το μητρικό σκάφος του Beagle σε νέα τροχιά γύρω από τον Αρη

36

Το Mars Express, μητρικό σκάφος της πρώτης ευρωπαϊκής αποστολής στον Αρη, μεταφέρθηκε την Τρίτη από ισημερινή σε πολική τροχιά, προκειμένου να ξεκινήσει το κύριο έργο του αλλά και για να αναζητήσει εκ νέου τον χαμένο διερευνητή Beagle 2.

Όπως αναφέρει το BBC, οι υπεύθυνοι του σκάφους στην ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) πυροδότησαν τον κινητήρα του για τέσσερα λεπτά στις 10:00 ώρα Ελλάδας.

Έτσι, το Mars Express, που περιφέρονταν μέχρι τώρα πάνω από τον ισημερινό του Κόκκινου Πλανήτη, σε απόσταση 188.000 χιλιομέτρων, μεταφέρθηκε σε ελλειπτική τροχιά που διέρχεται από τους πόλους, περίπου στο ίδιο ύψος.

Από τη νέα τροχιακή θέση ο δορυφόρος θα διέρχεται συχνότερα από την περιοχή όπου ίσως βρίσκεται η βρετανική διερευνητική συσκευή, η οποία αγνοείται από τα Χριστούγεννα, ημέρα προσεδάφισής της. Το πρώτο πέρασμα από την περιοχή δεν αναμένεται πάντως πριν από τις 7 Ιανουαρίου.

Το Mars Express θα συνεχίσει να φθίνει σε ύψος μέχρι τις 4 Ιανουαρίου, οπότε θα τεθεί στην τελική του τροχιά σε ύψος μόλις 200 χιλιομέτρων.

Από τη θέση αυτή θα μπορέσει να ξεκινήσει τη βασική αποστολή του, τη γεωλογική χαρτογράφηση του Αρη και την αναζήτηση νερού στο υπέδαφός του.

Τον Ιανουάριο φτάνουν στον Αρη και οι δίδυμοι «ρομποτικοί γεωλόγοι» της NASA, οι οποίοι έχουν επίσης ως στόχο να ανακαλύψουν αν ο πλανήτης ήταν κάποτε υγρός.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ