Επιτυχής η εκτόξευση του πρώτου σινο-ευρωπαϊκού δορυφόρου

36

Ο πρώτος δορυφόρος της αποστολής Double Star για τη μελέτη της γήινης μαγνητόσφαιρας τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά, στο πλαίσιο της πρώτης συνεργασίας της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) με το Πεκίνο.

Ο Explorer 1 εκτοξεύτηκε με κινεζικό πυραυλοφορέα Long March 2C/SM στις 21:06 ώρα Ελλάδας τη Δευτέρα, από τη βάση Σιτσάνγκ στη νότια Κίνα. Ο Explorer 2 αναμένεται να εκοξευτεί σε περίπου έξι μήνες.

Ο ένας από τους δορυφόρους θα κινείται σε πολική τροχιά, ενώ ο δεύτερος θα περιφέρεται πάνω από τον Ισημερινό. Τα δύο σκάφη θα μελετήσουν πώς τα φορτισμένα σωματίδια που εκτοξεύονται από τον Ήλιο επηρεάζουν τη γήινη ατμόσφαιρα.

H ESA και η Κινεζική Εθνική Διαστημική Διεύθυνση (CNSA) υπέγραψαν συμφωνία για το πρόγραμμα Double Star το 2001. Όπως αναφέρει το BBC, η Κίνα ανέλαβε τις εκτοξεύσεις, την κατασκευή του σασί των δορυφόρων καθώς και ορισμένα όργανα, ενώ η ESA θα διαθέσει περίπου οκτώ εκατομμύρια ευρώ για τον εξοπλισμό των δορυφόρων και των επίγειων σταθμών λήψης.

Ορισμένα μάλιστα από τα όργανα των Explorer είναι πανομοιότυπα με αυτά που είχαν εγκατασταθεί στους τέσσερις δορυφόρους Cluster της ESA, οι οποίοι επίσης μελετούν τη μαγνητόσφαιρα.

Η μαγνητόσφαιρα είναι μια περιοχή που εκτείνεται σε απόσταση 60.000 χιλιομέτρων από τη Γη και η οποία προστατεύεται από το μαγνητικό της πεδίο.

Το μεγαλύτερο μέρος των φορτισμένων ηλιακών σωματιδίων εκτρέπονται από το μαγνητικό πεδίο προς τους πόλους, όπου αντιδρούν με άτομα στην ατμόσφαιρα και δημιουργούν πολύχρωμες λάμψεις, το γνωστό σέλας.

Σε περιόδους όμως αυξημένης ηλιακής δραστηριότητας, όπως αυτή που διανύουμε, τεράστια νέφη σωματιδίων μπορούν να διαπεράσουν τη μαγνητόσφαιρα προκαλώντας γεωμαγνητικές καταιγίδες. Τα φαινόμενα αυτά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες στα δίκτυα ηλεκτροδότησης, να διακόψουν τις ραδιοεπικοινωνίες και να καταστρέψουν δορυφόρους λόγω συσσώρευσης ηλεκτρικών φορτίων.

Οι δορυφόροι των προγραμμάτων Double Star και Cluster δημιουργούν τώρα ένα τεράστιο δίκτυο που θα διευκολύνει τη μελέτη της μαγνητόσφαιρας και των κινδύνων που εγκυμονούν οι ηλιακές καταιγίδες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Γαλλικό