Πειραματικό ιδιωτικό «διαστημόπλοιο» σπάει το φράγμα του ήχου

36

Μια αμερικανική εταιρεία που πειραματίζεται με ιδιωτικά διαστημόπλοια κατάφερε πρώτη να σπάσει το φράγμα του ήχου χωρίς κρατική χρηματοδότηση. Το πυραυλοκίνητο SpaceShipOne ίσως κάποτε πετά στο όριο του Διαστήματος.

Την Τετάρτη το σκάφος της Scaled Composites πέταξε με ταχύτητα 1,2 Mach σε ύψος 68.000 ποδών.

Του χρόνου αναμένεται να συμμετάσχει στον διαγωνισμό Χ-Prize, για το πρώτο ιδιωτικό σκάφος που θα εκτελέσει δύο υποτροχιακές πτήσεις σε διάστημα δεκαπέντε ημερών.

Στη χθεσινή δομική, στην κωμόπολη Καλιφόρνια Σίτι κοντά στην έρημο Μοχάβε, το πειραματικό σκάφος μεταφέρθηκε από ειδικό αεριοθούμενο σε ύψος 48.000 ποδών (14,6 χλμ) όπου και αποδεσμεύτηκε.

Ο πυραυλοκινητήρας πυροδοτήθηκε για 15 δευτερόλεπτα, επιταχύνοντας το σκάφος στα 1,2 Mach (περίπου 1295 χλμ/ώρα). Το ένα Mach αντιστοιχεί στην ταχύτητα του ήχου στο επίπεδο της θάλασσας, γύρω στα 300 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.

O πιλότος Μπράιαν Μπίνι ανέβασε το αεροσκάφος έως τα 68.000 πόδια (20,7 χλμ), με γωνία 60 μοιρών, και στη συνέχεια έσβησε τον κινητήτα και το άφησε να «γλιστρήσει» πίσω στο έδαφος σαν ανεμόπτερο.

Σχεδιαστής του σκάφους και πρόεδρος της Scaled Composites είναι ο Μπερτ Ράταν, γνωστός ως ο εμπνευστής του αεροπλάνου Voyager που πέταξε το γύρο του κόσμου χωρίς ανεφοδιασμό το 1986. Την εταιρεία χρηματοδότησε με «δεκάδες εκατομμύρια» δολάρια ο Πολ Αλεν, συνιδρυτής της Microsoft.

Η Scaled Composites αρνείται να αποκαλύψει τα σχέδιά της για νέες πτήσεις, αναλυτές εκτιμούν όμως ότι μόνο μία ή δύο δοκιμές θα μεσολαβήσουν πριν η εταιρεία αποπειραθεί να κερδίσει το έπαθλο των 10 εκατ. δολαρίων στον Διαγωνισμό X.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press