Αλλεπάλληλες αποτυχίες εξασθενίζουν το διαστημικό πρόγραμμα της Ιαπωνίας

36

Το σκάφος Nozomi που κατευθύνόταν στον Αρη βρίσκεται εκτός πορείας. Οι μετεωρολογικοί δορυφόροι της καταρρέουν. Και η τελευταία απόπειρα για την εκτόξευση δυο κατασκοπευτικών δορυφόρων κατέληξε σε καταστροφή.

Η νεοσύστατη Υπηρεσία Εξερεύνησης Αεροδιαστήματος (JAXA) της Ιαπωνίας προφανώς αντιμετωπίζει προβλήματα, τη στιγμή που η Κίνα, ανταγωνιστής στην αγορά εκτόξευσης δορυφόρων, ακόμα πανηγυρίζει για την πρώτη επανδρωμένη της αποστολή.

«Αυτό είναι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε;» ανέφερε εντιτόριαλ στη μεγάλη ημερήσια εφημερίδα Asahi, αφότου ο πυραυλοφορέας H2-A που θα μετέφερε δύο δορυφόρους σε τροχιά καταστράφηκε το Σάββατο.

Το σκάφος μετέφερε δύο κατασκοπευτικούς δορυφόρους που θα παρακολουθούσαν τη γειτονική Βόρειο Κορέα, με την οποία οι σχέσεις της Ιαπωνίας είναι τεταμένες. Οι δύο δορυφόροι που βρίσκονται ήδη σε τροχιά περνούν πάνω από το στόχο τους μόνο κάθε δύο ημέρες.

Τα αίτια του ατυχήματος θα διερευνήσει τώρα η JAXA, η οποία προήλθε από τη συγχώνευση τριών ανεξάρτητων φορέων στις αρχές Οκτωβρίου.

Ο ετήσιος προϋπολογισμός της υπηρεσίας δεν υπερβαίνει τα 1,6 δισ. δολάρια, το ένα δέκατο των κονδυλίων της NASA, και αρκεί για περιορισμένο αριθμό αποστολών -με τόσο λίγες εκτοξεύσεις, αποτυχίες δεν δικαιολογούνται.

Την υπηρεσία απασχολεί όχι μόνο το τελευταίο ατύχημα, αλλά και ο δορυφόρος τηλεπισκόπησης και μετεωρολογίας Midori II. Μόλις δέκα μήνες μετά την ενεργοποίησή του, ο δορυφόρος υπέστη βλάβη και τέθηκε εκτός λειτουργίας πριν από ένα μήνα, πιθανώς λόγω γεωμαγνητικής καταιγίδας.

Σε αποτυχία φαίνεται όμως ότι θα οδηγηθεί και η πλέον φιλόδοξη διαστημική αποστολή της Ιαπωνίας, το Nozomi που εκτοξεύτηκε το 1998 με προορισμό τον Αρη.

Το σκάφος δεν κατάφερε να αποκτήσει αρκετά μεγάλη ταχύτητα κατά την πρώτη φάση του ταξιδιού του και έχει ήδη καθυστερήσει πέντε χρόνια να προσεγγίσει το στόχο του.

Με ορισμένα από τα συστήματά του εκτός λειτουργίας λόγω βλάβης, το Nozomi βρίσκεται πλέον εκτός πορείας και πιθανότατα δεν θα καταφέρει να τεθεί ποτέ σε τροχιά γύρω από τον Αρη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press