Στους πρωτοπόρους της μαγνητικής τομογραφίας το Νόμπελ Ιατρικής-Φυσιολογίας

36

Ο Αμερικανός Πολ Λότερμπερ και ο Βρετανός Πίτερ Μάνσφιλντ κερδίζουν το βραβείο Νόμπελ Ιατρικής-Φυσιολογίας 2003, ανακοίνωσε τη Δευτέρα το Ινστιτούτο Καρολίνσκα. Οι δύο επιστήμονες τιμώνται «για τις πρωτοποριακές ανακαλύψεις τους στη χρήση του μαγνητικού συντονισμού […] ο οποίος αποτελεί τομή στην ιατρική διαγνωστική και έρευνα» αναφέρει σε ανακοίνωσή της η επιτροπή του βραβείου.

Τα Νόμπελ, που απονέμονται κάθε χρόνο από το 1901, συνοδεύονται από χρηματικό βραβείο 1,3 εκατ. δολαρίων.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι Λότερμπερ και Μάνσφιλτ συνέβαλαν ώστε να εφαρμοστεί και στην Ιατρική η τεχνική του πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού, η οποία μέχρι τότε χρησιμοποιούνται μόνο για τον προσδιορισμό της δομής χημικών ουσιών.

Σήμερα, η μαγνητική τομογραφία είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη διαγνωστική μέθοδος. Αντικατέστησε πολλές άλλες, επεμβατικές μεθόδους εξέτασης και επέτρεψε την απεικόνιση εσωτερικών οργάνων με μοναδική ακρίβεια και ασφάλεια.

Συντονισμός πυρήνων

Οι μαγνητικοί τομογράφοι εφαρμόζουν ισχυρά πεδία για να απεικονίσουν τα εσωτερικά όργανα με βάση την περιεκτικότητά τους σε νερό.

Όταν βρεθούν σε ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο, οι ατομικοί πυρήνες περιστρέφονται με συχνότητα που εξαρτάται από την ένταση του πεδίου. Η ενέργειά τους αυξάνεται αν απορροφήσουν ραδιοκύματα της ίδιας συχνότητας (συντονισμός). Όταν οι πυρήνες επιστρέψουν στην προηγούμενη ενεργειακή τους κατάσταση, εκπέμπουν και πάλι ραδιοκύματα. Οι ανακαλύψεις αυτές τιμήθηκαν με το Νόμπελ Φυσικής του 1952.

O Πολ Λότερμπερ γεννήθηκε στις ΗΠΑ το 1929. Το έργο του επέτρεψε τη δημιουργία δισδιάστατων εικόνων με την εισαγωγή κλίσεων στο μαγνητικό πεδίο. Η ανάλυση των χαρακτηριστικών των ραδιοκυμάτων που εκπέμπονται μπορεί να προσδιορίσει την πηγή τους. Ο Λότερμπερ δημιούργησε πρώτος δισδιάστατες απεικονίσεις εσωτερικών οργάνων με την τεχνική του πυρηνικού συντονισμού. Από το 1985 είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ουρμπάνα στο Ίλινοϊ.

Ο Πίτερ Μάνσφιλντ γεννήθηκε στη Βρετανία το 1933. Συνέχισε το έργο του Λότερμπερ στην χρήση κλίσεων στο μαγνητικό πεδίο. Ανέλυσε μαθηματικά τα εκπεμπόμενα σήματα, ώστε να αξιοποιηθεί η μέθοδος στην ιατρική απεικόνιση. Ο Μάνσφιλτ απέδειξε ότι η απεικόνιση μπορούσε να είναι εξαιρετικά γρήγορη, αν και πέρασε μία δεκαετία προτού η ταχύτητα αυτή να γίνει τεχνικά εφικτή. Ο Μάνσφιλντ είναι από το 1979 καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Νότιγκχαμ στην Αγγλία.

Τα βραβεία Νόμπελ απονέμονται κάθε χρόνο στις 10 Δεκεμβρίου, επέτειο θανάτου του Αλφρεντ Νόμπελ. Το Νόμπελ Ειρήνης παραδίδεται στον νικητή του στο Όσλο της Νορβηγίας, ενώ τα υπόλοιπα βραβεία απονέμονται στη Στοκχόλμη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ