Ερευνητές μετατρέπουν τη μαγιά σε φαρμακευτικό εργοστάσιο

36

Μια νέα μέθοδος για τη σύνθεση ανθρώπινων πρωτεϊνών από κύτταρα μαγιάς παρουσιάζεται στο περιοδικό Science -οι ερευνητές αντικατέστησαν ορισμένα από τα γονίδια του μύκητα με τα αντίστοιχα ανθρώπινα. Η τεχνική ίσως μειώσει σημαντικά το κόστος των ανθρώπινων πρωτεϊνών που χρησιμοποιούνται στην ιατρική.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και καιρό πώς να χρησιμοποιούν τον μονοκύτταρο μύκητα για να παράγουν απλές ανθρώπινες πρωτεΐνες. Η ινσουλίνη παράγεται ήδη από μαγιά στην οποία έχει εισαχθεί το ανθρώπινο γονίδιο της ορμόνης.

Ωστόσο η κατάσταση περιπλέκεται σημαντικά όταν οι πρωτεΐνες πρέπει να καλυφθούν με μόρια σακχάρου για να είναι λειτουργικές. Όπως εξηγεί ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Nature, το πρόβλημα είναι ότι η μαγιά χρησιμοποιεί διαφορετικά σάκχαρα από ό,τι τα ανθρώπινα κύτταρα για να καλύψει τις πρωτεΐνες της.

Γενετική «ανθρωποποίηση»

Για να υπερπηδήσει το εμπόδιο, ο Δρ Τίλμαν Γκέρνγκρος του Κολεγίου Dartmouth στο Νιού Χάμπσάιρ απομάκρυνε από το μύκητα τα γονίδια που συμμετέχουν στην προσθήκη σακχάρων και τα αντικατέστησε με πέντε ανθρώπινα γονίδια του ίδιου μηχανισμού.

Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό. «Βάζεις μέσα ένα ανθρώπινο γονίδιο και θα φτιάξει μια ανθρώπινη πρωτεΐνη» εξηγεί ο Γκέρνγκρος. «Ουσιαστικά έχουμε "ανθρωποποιήσει" τη μαγιά» σχολιάζει.

Μέχρι τώρα η παρασκευή γλυκοζυλιωμένων ανθρώπινων πρωτεΐνών γινόταν με χημικές μεθόδους ή με χρήση κυττάρων θηλαστικών, μια μέθοδο με πολύ χαμηλή απόδοση που δεν μπορεί να δώσει καθαρά προϊόντα.

Ο Γκέρνγκρος έχει συστήσει την εταιρεία GlycoFi για να εκμεταλλευτεί εμπορικά τη μέθοδο. Στο μέλλον η μαγιά ίσως χρησιμοποιείται για την παρασκευή αντισωμάτων κατά του καρκίνου, ανθρώπινης αναπτυξιακής ορμόνης και άλλων πρωτεΐνών.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ