36

Με τη Διαστημική Μονάδα Υπέρυθρου Τηλεσκοπίου της NASA, που τέθηκε με επιτυχία σε τροχιά το πρωί της Δευτέρας, οι αστρονόμοι αποκτούν τη δυνατότητα να παρατηρούν τις σκοτεινές και κρύες περιοχές του Σύμπαντος με τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα ευκρίνεια.

Ο πυραυλοφορέας Delta II που μετέφερε σε τροχιά το SIRTF (Space Infra Red Telescope Facility) εκτοξεύτηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 08:35 ώρα Ελλάδας και έφτασε στο επιθυμητό ύψος των 166 χιλιομέτρων οκτώ λεπτά αργότερα.

Το τηλεσκόπιο μπορεί να ανιχνεύει εξαιρετικά ασθενείς εκπομπές θερμότητας, μειώνοντας τη θερμοκρασία των εσωτερικών του οργάνων μόλις έναν με δύο βαθμούς πάνω από το απόλυτο μηδέν.

«Αυτό που περιμένουμε είναι μια πραγματική επανάσταση στην κατανόηση του Σύμπαντος κοιτάζοντας σε ένα εντελώς νέο φάσμα μικρού μήκους» αναφέρει ο επικεφαλής της αποστολής της NASA Ντέιβ Γκάλαχερ.

Το SIRTF συμπληρώνει τις δυνατότητες του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, που λειτουργεί στο ορατό φάσμα, και του τροχιακού τηλεσκοπίου Chandra, που παρατηρεί ακτινοβολία στην περιοχή των ακτίνων Χ.

Όπως εξηγεί στο Reuters η επιστήμονας της NASA Αν Κίνι, το Chandra παρατηρεί αντικείμενα με θερμοκρασία εκατομμυρίων βαθμών, το Hubble σώματα χιλιάδων βαθμών και το SIRTF καταγράφει την ακτινοβολία σχηματισμών θερμοκρασίας μερικών εκατοντάδων βαθμών.

Το νέο όργανο θα χρησιμοποιηθεί για να μελετηθεί το του κέντρο του γαλαξία μας, που καλύπτεται από ένα ψυχρό σύννεφο σκόνης, «αποτυχημένα» άστρα που δεν κατέφεραν να εκπέμψουν δικό τους φως, καθώς και η ζώνη των αστεροειδών στο δικό μας Ηλιακό Σύστημα.

Το SIRTF, συνολικού κόστους 1,6 δισ. δολαρίων, χρησιμοποιεί κάτοπτρο 90 εκατοστών και ο μηχανισμός του ψύχεται με υγρό ήλιο. Το απόθεμα στην κεντρική δεξαμενή του σκάφους επαρκεί για λειτουργία πέντε ετών.

Το νέο όργανο θα βαπτιστεί με νέο όνομα 60 ημέρες μετά την εκτόξευση και θα μεταδώσει τις πρώτες εικόνες του τον Οκτώβριο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: