Γενετιστές αναλύουν το DNA του Ανθρώπου Ελέφαντα

36

Γενετικές αναλύσεις σε τρίχες και οστά του Τζόζεφ Μέρικ, γνωστού και ως Ανθρώπου Ελέφαντα, ίσως αποκαλύψουν τα αίτια της ακραίας παραμόρφωσής του. Τη προσπάθεια χρηματοδοτεί το Discovery Health Channel, που θα προβάλει σειρά τριών ντοκιμαντέρ για τον πιο δύσμορφο άνθρωπο στην Ιστορία.

Όπως αναφέρει το EurekAlert.org, τρεις καθηγητές Γενετικής από τις ΗΠΑ, τη Νορβηγία και την Αυστραλία ανέλυσαν το γενετικό υλικό σε δείγματα ιστών του Τζόζεφ Μέρικ που φυλάσσονται μαζί με τον σκελετό του στο Βασιλικό Νοσοκομείο του Λονδίνου.

Τα αποτελέσματα της ανάλυσης θα γίνουν γνωστά με λεπτομέρεια στις 31 Ιουλίου, όταν προβληθεί το πρώτο επεισόδιο της σειράς The Curse of the Elephant Man (H Κατάρα του Ανθρώπου Ελέφαντα).

Η ανάλυση, πάντως, δεν φαίνεται πάντως να επιβεβαιώνει πέραν πάσης αμφιβολίας τις διαγνώσεις που είχαν γίνει παλαιότερα.

Με βάση τα δημοσιευμένα κλινικά χαρακτηριστικά, επιστήμονες είχαν προτείνει ότι ο Μέρικ έπασχε από νευροϊνωμάτωση τύπου Ι, μια κληρονομική ασθένεια που προκαλεί καλοήθεις όγκους στο νευρικό σύστημα και στο δέρμα.

Αλλοι ειδικοί πιστεύουν ότι ο Ανθρωπος Ελέφαντας έπασχε από το σπάνιο Σύνδρομο του Πρωτέα, το οποίο προκαλεί διόγκωση των οστών, του κεφαλιού και του δέρματος.

Σύμφωνα όμως με όσα αναφέρονται στο ντοκιμαντέρ, ο Τζόζεφ Μέρικ δεν αποκλείεται να έπασχε και από τις δύο σπάνιες ασθένειες ταυτόχρονα.

Με βάση τον σκελετό του Μέρικ και φωτογραφίες εν ζωή συγγενών του, οι υπεύθυνοι του ντοκιμαντέρ δημιούργησαν στον υπολογιστή εικόνες του άτυχου άνδρα όπως θα ήταν αν δεν είχε νοσήσει.

Ο Τζόζεφ Μέρικ γεννήθηκε το 1862 στο Λέστερ της Αγγλίας και άρχισε να παρουσιάζει δυσμορφίες από την ηλικία των πέντε ετών. Όταν μπήκε στην εφηβεία οι γονείς και η κοινότητά του τον εκδίωξαν, οπότε αναγκάστηκε να γίνει θέαμα σε περιπλανώμενο τσίρκο για πολλά χρόνια.

Τελικά συνάντησε έναν χειρουργό, ο οποίος κανόνισε την εισαγωγή του στο Βασιλικό Νοσοκομείο του Λονδίνου, όπου πέθανε σε ηλικία 27 ετών.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ