Ανοίγει ο δρόμος για την κατασκευή εξοπλισμού κινητής τηλεφωνίας 3G στην ΕΕ

39

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χορήγησε απαλλαγή σε μια σειρά συμφωνιών που προτάθηκαν από κοινοπραξία κατασκευαστών εξοπλισμού κινητής τηλεφωνίας για τη χορήγηση αδειών χρήσης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Έκρινε ότι δεν απειλείται ο υγιής ανταγωνισμός στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Σκοπός των συμφωνιών αυτών ήταν η παροχή βελτιωμένης πρόσβασης στα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που θα επιτρέψει στους κατασκευαστές να αναπτύξουν τον απαιτούμενο εξοπλισμό κινητής τηλεφωνίας τρίτης γενιάς. Αυτό έχει ουσιαστική σημασία για την ταχεία εισαγωγή στην Ευρώπη των υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας τρίτης γενιάς.

Τις συμφωνίες είχαν προτείνει οι Alcatel, Cegetel, ETRI, France Telecom, Fujitsu, Royal KPN, LG, Matsushita, Mitsubishi Electruc, NEC, NTT DoCoMo, R.Bosch, Samsung Electronics, Siemens, SK Telekom, Sonera, Sony και Telecom Italia Mobile.

Όπως συνέβη και στην περίπτωση της κοινοχρησίας των δικτύων τρίτης γενιάς, η Επιτροπή εξέφρασε την ικανοποίησή της για τις πρωτοβουλίες του βιομηχανικού τομέα που επιταχύνουν την εισαγωγή των υπηρεσιών 3G για τους ευρωπαίους καταναλωτές, εφόσον οι πρωτοβουλίες αυτές δεν στρεβλώνουν τον ανταγωνισμό όσον αφορά τις διάφορες τεχνολογίες.

Στην παρούσα περίπτωση, δεν φαίνεται να είναι πιθανός ο κίνδυνος οι προτεινόμενες συμφωνίες να περιορίσουν τον ανταγωνισμό μεταξύ των διαφόρων τεχνολογιών, αποφάνθηκε η Επιτροπή.

Εντούτοις, λαμβανομένου υπόψη του καινοτόμου χαρακτήρα των εν λόγω διαφόρων τεχνολογιών τρίτης γενιάς, κάθε σημαντική αλλαγή της πραγματικής ή νομικής κατάστασης θα απαιτούσε επανεκτίμηση αυτών των συμφωνιών από την άποψη των κανόνων που διέπουν τον ανταγωνισμό.

Ιστορικό

Όπως εξηγεί η Επιτροπή στο δικτυακό της τόπο, οι νέες τεχνολογίες τρίτης γενιάς αναμένεται ότι θα προσφέρουν στους χρήστες της κινητής τηλεφωνίας μια πληθώρα υπηρεσιών πολυμέσων και υπηρεσιών ταχείας μετάδοσης της φωνής και των δεδομένων.

Οι κατασκευαστές που επιθυμούν να παράγουν εξοπλισμό, χρειάζεται να πληρούν τις τεχνικές προδιαγραφές που ορίζονται στο επονομαζόμενο πρότυπο IMT-2000 3G. Το πρότυπο IMT-2000 περιλαμβάνει πέντε διαφορετικές τεχνολογίες, εκάστη εκ των οποίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για παραγωγή εξοπλισμού τρίτης γενιάς.

Για να παράγουν εξοπλισμό τρίτης γενιάς, οι κατασκευαστές πρέπει να έχουν πρόσβαση στα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που είναι απαραίτητα για τη χρήση μιας συγκεκριμένης τεχνολογίας. Αυτά τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας αναφέρονται συνήθως ως «διπλώματα ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας».

Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που έχει ουσιαστική σημασία για τη χρησιμοποίηση μιας ιδιαίτερης τεχνολογίας, ενδέχεται να ανταγωνίζεται ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που έχει ουσιαστική σημασία για τη χρησιμοποίηση μιας άλλης τεχνολογίας, σε περίπτωση ανταγωνισμού μεταξύ των δύο αυτών τεχνολογιών. Επομένως, κατά την αξιολόγηση των συμφωνιών χορήγησης αδειών για εξοπλισμό τρίτης γενιάς, η Επιτροπή πρέπει να εξασφαλίζει ότι διατηρείται ο ανταγωνισμός μεταξύ αυτών των ανταγωνιστικών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας.

Οι κοινοποιηθείσες συμφωνίες

Στις 14 Ιουλίου 2000, οι προαναφερόμενες εταιρείες, που εμφανίζονται με την επονομασία 3G Patent Platform Partnership/3G3P (εταιρική σχέση της πλατφόρμας των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τρίτης γενιάς), παρουσίασαν μια σειρά συμφωνιών σχετικά με τα προαναφερόμενα διπλώματα ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας τρίτης γενιάς.

Οι συμφωνίες αυτές θεσπίζουν, ιδίως, διαδικασίες για τον καθορισμό του κατά πόσον ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έχει ουσιαστική σημασία, ούτως ώστε να απλουστευθούν οι διαδικασίες χορήγησης άδειας για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που κρίνεται ότι έχουν ουσιαστική σημασία, και να μειωθούν τα συνολικά έξοδα της χορήγησης αυτών των αδειών για το σύνολο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας.

Η διατήρηση του ανταγωνισμού

Για να διασφαλιστεί ο ανταγωνισμός μεταξύ των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας τρίτης γενιάς για τις διάφορες τεχνολογίες τρίτης γενιάς, τα μέρη συμφώνησαν να τροποποιήσουν την αρχική διάρθρωση των συμφωνιών και να δημιουργήσουν πέντε διαφορετικές σειρές συμφωνιών, μία για κάθε τεχνολογία, αντί να συνδυάσουν όλα τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας σε μία μοναδική πλατφόρμα.

Επιπλέον, η απαλλαγή σύμφωνα με τους κανόνες για τον έλεγχο των συμπράξεων, απαιτεί : κάθε συμφωνία για τη χορήγηση αδειών να περιορίζεται στα διπλώματα ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας μόνο· οι συμφωνίες να μην αποκλείουν τον ανταγωνισμό , η χορήγηση των αδειών θα πρέπει να πραγματοποιείται με όρους μη διακριτικής μεταχείρισης και να μην ανταλλάσσονται πληροφορίες ευαίσθητες από την άποψη του ανταγωνισμού. Επιπλέον, οι κατασκευαστές τρίτης γενιάς δεν θα πρέπει να αναγκάζονται να πληρώνουν για δικαιώματα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας εκτός από αυτά τα οποία πραγματικά χρειάζονται. Τέλος, οι συμφωνίες για την χορήγηση των αδειών δεν θα πρέπει να αποθαρρύνουν, στον τομέα των κινητής επικοινωνίας, ούτε την περαιτέρω έρευνα και ανάπτυξη, ούτε την καινοτομία.

Το σύστημα των πέντε ξεχωριστών συμφωνιών χορήγησης αδειών για διπλώματα ευρεσιτεχνίας τρίτης γενιάς για κάθε μια από τις πέντε τεχνολογίες τρίτης γενιάς, πληροί τα προαναφερόμενα κριτήρια και, επομένως, δεν κινδυνεύει να στρεβλώσει τον ανταγωνισμό, ούτε την καινοτομία.

Τέλος, η Επιτροπή έλαβε επίσης υπόψη ότι πολλοί από τους κυριότερους κατόχους διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας (μεταξύ των οποίων οι εταιρείες Ericsson, Nokia, Motorola, και Qualcomm) δεν είναι μέρη των κοινοποιηθεισών συμφωνιών. Δεδομένου του σημαντικού αριθμού των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ουσιαστικής σημασίας που θα παραμείνουν εκτός της συμφωνίας, η Επιτροπή συνεπέρανε ότι δεν υπάρχει κίνδυνος οι κοινοποιηθείσες συμφωνίες να είναι ικανές να περιορίσουν την ανταγωνιστική προσφορά τεχνολογιών κινητής επικοινωνίας τρίτης γενιάς και υπηρεσιών τρίτης γενιάς στους καταναλωτές.

Η Επιτροπή εξέδωσε, κατά συνέπεια, μια αρνητική διοικητική επιστολή απαλλαγής. Εντούτοις, το αντικείμενο αυτής της επιστολής περιορίζεται στις κοινοποιηθείσες συμφωνίες και δεν επεκτείνεται σε καμιά άλλη πρωτοβουλία του οικονομικού τομέα, ούτε σε αποφάσεις φορέων/οργανισμών καθορισμού προτύπων τρίτης γενιάς και ομάδων εργασίας του βιομηχανικού τομέα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ