Mε την πρόσκρουση κομήτη ή αστεροειδή ξεκίνησε η εποχή της κυριαρχίας των δεινοσαύρων

51

Η πρόσκρουση στη Γη ενός αστεροειδή ή ενός κομήτη θεωρείται ως το πιθανότερο αίτιο για την πτώση της κυριαρχίας των δεινοσαύρων, ωστόσο οι επιστημονες κατέληξαν πρόσφατα στο συμπέρασμα πως μία αντίστοιχη πρόσκρουση ενδέχεται να συνέβαλε αρχικά και στην εξέχουσα θέση που κατέλαβαν τα γιγάντια ζώα στον πλανήτη πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια.

Διεθνής ομάδα επιστημόνων διεξήγαγε εκτεταμένες έρευνες σε 70 σημεία στη Βόρειο Αμερική, εξετάζοντας αποτυπώματα και απολιθώματα δεινοσαύρων σε συνδυασμό με τα χημικά ίχνη που εντοπίστηκαν σε βραχώδεις επιφάνειες. Όπως αναφέρουν στο New Scientist, μέσω της συγκριτικής μελέτης που πραγματοποίησαν, κατέληξαν στο συμπέρασμα πως τα μεγαλύτερα ερπετά του πλανήτη άρχισαν να πολλαπλασιάζονται κατά την έναρξη της Ιουράσιου Περιόδου.

Το χρονικό αυτό σημείο τοποθετείται λίγο αφότου οι γεωλόγοι εκτιμούν πως η ζωή στη Γη «γνώρισε» μαζική εξάλειψη. Η μεγάλη εξαφάνιση των ειδών, σχεδόν των μισών, πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια, ενδέχεται να δημιούργησε τις κατάλληλες οικολογικές συνθήκες για την επιβίωση και τη ραγδαία ανάπτυξη των δεινοσαύρων.

«Πριν την Ιουράσιο Περίοδο παρατηρούμε σχετικά μικρού μεγέθους δεινοσαύρους και ποικίλες άλλες ομάδες ερπετών, ενώ αμέσως μετά βλέπουμε την σχετικά αιφνίδια εμφάνιση τεράστιων σαρκοβόρων δεινοσαύρων» δηλώνει στο BBC ο καθηγητής Πολ Όλσεν του Πανεπιστημίου της Κολούμπια.

Το εύρημα κλειδί των επιστημόνων είναι τα ίχνη ιριδίου στους βράχους που «συντρόφευαν» εκείνη την εποχή τους δεινοσαύρους. Όπως εξηγούν, το ιρίδιο είναι ένα στοιχείο εξαιρετικά σπάνιο στη Γη, εντούτοις κοινό στους αστεροειδείς και τους κομήτες. Κατ επέκταση, οι ειδικοί καταλήγουν στο συμπέρασμα πως η παρουσία του ιριδίου ενισχύει σε μεγάλο βαθμό την ήδη διατυπωμένη επιστημονική άποψη περί πρόσκρουσης στον πλανήτη κάποιου εξωγήινου αντικειμένου.

«Η ερευνητική μας μελέτη ενδυναμώνει τους συλλογισμούς πως υπήρξε πρόσκρουση κάποιου αστεροειδή ή κομήτη στη Γη πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια», συμβάλλοντας έτσι στην άνοδο της κυριαρχίας των δεινοσαύρων, υπογραμμίζουν οι επιστήμονες στη μελέτη τους, που ήλθε πρόσφατα στη δημοσιότητα από τις σελίδες του επιστημονικού περιοδικού New Scientist.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ