Ο Άρης επικράτησε δύσκολα της ΑΕΚ με 74-69 στο «Nick Galis», στον τρίτο αγώνα των «μικρών» τελικών και μείωσε τη σειρά σε 2-1. Κορυφαίος για τους γηπεδούχους ήταν ο Βασίλης Σίμτσακ, που έκανε νταμπλ-νταμπλ με 22 πόντους και 10 ριμπάουντ, με άξιο συμπαραστάτη τον ΜακΝιλ, που είχε 14 πόντους, 8 ασίστ και 7 ριμπάουντ.

Από την Ένωση ξεχώρισαν οι Κάρτερ (18π.), Χέρστον (16π.) και Μπράουν (14π.). Ο επόμενος αγώνας των δύο ομάδων θα διεξαχθεί στο ΟΑΚΑ το ερχόμενο Σάββατο (28/5, 19:00).

Με περισσότερες και ποιοτικότερες λύσεις, επιθετικά αποτελεσματική, εδραιώνοντας, παράλληλα, την υπεροχή της στη ρακέτα (28 ριμπάουντ στο ημίχρονο, έναντι 21 του αντιπάλου της) η ΑΕΚ επέβαλλε το ρυθμό της στο ματς, λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Μετέτρεψε, με σερί 10-0, το 16-15 (9’) σε 16-25 (11’), έχοντας βασικούς εκτελεστές τους Μπράουν, Χέρστον.

Τραγικά άστοχος, την ίδια ώρα, ο Άρης (είχε 9/26 δίποντα και 1/15 τρίποντα στο ημίχρονο) και χωρίς την απαιτούμενη συγκέντρωση για να φανεί ανταγωνιστικός απέναντι στην Ένωση και να εκμεταλλευτεί τα 12 λάθη της στο πρώτο μέρος. Στο 16’ η ΑΕΚ προηγήθηκε με +11 (22-33), με τον Άρη να «ψαλιδίζει» τη διαφορά στο 20’ στους 6 πόντους (30-36).

Διαδοχικά τρίποντα από τους Χέρστον (2/2), Μιλόσεβιτς (1/1), έδωσαν εκ νέου στην ΑΕΚ «αέρα» 11 πόντων στο 23’ (36-47), διαφορά που «ανέβηκε» στο +14 (40-54), τρία λεπτά αργότερα, με σουτ από τα 6.75 από τον Κάρτερ.

«Γυρίζοντας» την άμυνα σε ζώνη και τον ΜακΝίλ να σκοράρει, αλλά και να βρίσκει όμορφα συμπαίκτες του, ο Άρης «έτρεξε» σερί 12-0 και έριξε τη διαφορά στους 2 πόντους στο 31’ (52-54). Η ΑΕΚ «απάντησε» με τρίποντο από τον Κάρτερ (54-57), για να αντιδράσουν ακόμη καλύτερα οι γηπεδούχοι και με επιμέρους σκορ 6-2 να πάρουν τα ηνία στο ματς και να βρεθούν στο +3 στο 35’ (62-59). Ο Μπράουν ισοφάρισε στο 36’ (62-62), η ΑΕΚ, εντούτοις, δεν μπόρεσε στο τετράλεπτο ως το φινάλε να απεγκλωβιστεί από την άριστη αμυντική λειτουργία του Άρη.

Με το «καθαρό» μυαλό του ΜακΝίλ, εξαιρετικό τον Σίμτσακ και τον Ξανθόπουλο να πετυχαίνει καθοριστικό τρίποντο στα 29’’ πριν το τέλος, το σύνολο του Πρίφτη προηγήθηκε με +7 (71-64). Ο Κάρτερ κατέβαλλε φιλότιμη προσπάθεια να ανατρέψει την κατάσταση για την Ένωση (73-69), οι Θεσσαλονικείς, όμως, δεν έχασαν την ψυχραιμία τους και έφτασαν στο τελικό 74-69.

Τα δεκάλεπτα: 18-16, 36-30, 49-54, 74-69.

Διαιτητές: Χριστοδούλου, Σχινάς, Σταματόπουλος

ΑΡΗΣ (Δημήτρης Πρίφτης): Ξανθόπουλος 6 (2), Πελεκάνος 2, Τσούπκοβιτς 7, Φλιώνης 2, Ζάρας 6, Κοέν 11, Μούρτος 3, Σίμτσακ 22, ΜακΝίλ 15 (1).

ΑΕΚ (Γιούρι Ζντοβτς): Χέρστον 16 (2), Μιλόσεβιτς 8 (2), Κάρτερ 18 (4), Μπράουν 14 (2), Σαρικόπουλος, Καλαμπόκης 5, Μωραϊτης, Μαυροειδής 2, Τσαλμπούρης, Ερικ 6.

*Οκάρο Γουάιτ και Ντόμινικ Γουότερς, όντας τιμωρημένοι, με βάσει νωρίτερα στη διάρκεια της ημέρας την απόφαση από τον αθλητικό δικαστή, παρακολούθησαν τον αγώνα από τα επίσημα του Αλεξανδρείου. Σταθερά θεατής της προσπάθειας των συμπαικτών του, από θέση δίπλα στον πάγκο της, ήταν ο τραυματίας, Τζαμέλ Χάγκινς.

* Απόντες για την ΑΕΚ ήταν ο τραυματίας, Λουκάς Μαυροκεφαλίδης και ο ασθενής, Δημήτρης Κατσίβελης, όπως επίσης και οι τιμωρημένοι, Ντούσαν Σάκοτα, Νώντας Παπαντωνίου.

*Ασφυκτικά γεμάτο, στον εσωτερικό και εξωτερικό χώρο του, το sports café του Αλεξανδρείου από φιλάθλους του Αρη, οι οποίοι ανταποκρίθηκαν ουσιαστικά στο κάλεσμα της ΚΑΕ να παρακολουθήσουν το ματς από τις τηλεοράσεις του χώρου. Σε περισσότερες από μία περιπτώσεις, μάλιστα, τα συνθήματά τους ακούγονταν έντονα στο “Nick Galis Hall”. Μαζί τους ήταν και ο ιδιοκτήτης της εταιρείας, Νίκος Λάσκαρης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Headlines