Παρά την ενόχληση του Στέιτ Ντιπάρτμεν για τη χρονική στιγμή της επίσκεψης, ο πρόεδρος της Google Έρικ Σμιντ έφτασε τη Δευτέρα στη Βόρειο Κορέα, συνοδεύοντας έναν πολιτικό που θέλει να ζητήσει την απελευθέρωση ενός Αμερικανού που κρατείται εκεί για αδιευκρίνιστο λόγο.

Επισήμως ο Σμιντ δεν ταξιδεύει εκ μέρους της Google και δηλώνει ότι συμμετέχει σε μια ιδιωτική, «ανθρωπιστική» αποστολή.

Συνοδεύει τον Μπιλ Ρίτσαρντσον, τέως κυβερνήτη του Νιού Μέξικο και πρώην απεσταλμένου των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, ο οποίος έχει επισκεφθεί αρκετές φορές την Πιονγιάνγκ, σε δύο περιπτώσεις για την απελευθέρωση Αμερικανών που κρατούνται εκεί.

Παρόλα αυτά, το ταξίδι εγείρει το ερώτημα του κατά πόσο η Google έχει σχέδια για την -σήμερα ανύπαρκτη- αγορά της Β.Κορέας, μιας χώρας όπου οι πολίτες χρειάζονται άδεια από το κράτος για να στείλουν email σε ξένους.

«Δεν πρόκειται για αποστολή της Google, είμαι όμως σίγουρος ότι [ο Σμιντ] ενδιαφέρεται για κάποια οικονομικά θέματα όπως τα κοινωνικά μέσα» δήλωσε ο Ρίτσαρντσον.

Η κυβέρνηση Ομπάμα δείχνει πάντως να ανησυχεί ότι το ταξίδι ίσως ενισχύσει την εικόνα και τη θέση του Κιμ Γιονγκ-ουν, νέου ηγέτη της Β.Κορέας, την ώρα που η Ουάσινγκτον προσπαθεί να τον πιέσει.

«Δεν πιστεύουμε ότι ο χρόνος της επίσκεψης βοηθάει και είναι πλήρως ενήμεροι για αυτή τη θέση μας» είχε δηλώσει νωρίτερα η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Βικτόρια Νούλαντ.

Σε συνεντεύξεις του στο CNN και το CBS, ο ίδιος ο Ρίτσαρντσον ανέφερε ότι σχεδίαζε αρχικά να ταξιδέψει το Δεκέμβριο, δέχτηκε όμως να το αναβάλει, με αίτημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, λόγω των προεδρικών εκλογών που πραγματοποιήθηκαν τον ίδιο μήνα στη Νότιο Κορέα.

Την ίδια ώρα οι ΗΠΑ πιέζουν για αυστηρότερες πιέσεις κατά της Βορείου Κορέας, μετά την κίνηση της Πιονγιάνγκ να εκτοξεύσει έναν δορυφόρο με πύραυλο εγχώριας κατασκευής -η ίδια τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πυραυλικές επιθέσεις μεγάλου βεληνεκούς.

Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούν τώρα ότι η επίσκεψη των Σμιντ και Ρίτσαρντσον θα μπορούσε να προκαλέσει σύγχυση στις κυβερνήσεις της Ασίας, καθώς θα έδειχνε να σηματοδοτεί μια αλλαγή στην αμερικανική πολιτική.

Η αλλαγή ηγεσίας μετά τις προεδρικές εκλογές στη Νότιο Κορέα περιπλέκει περαιτέρω την κατάσταση, εκτιμά η αμερικανική κυβέρνηση.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: