36

Ένα εξαιρετικά σπάνιο ερπετό που ζει σε ζωολογικό κήπο της Νέας Ζηλανδίας απέκτησε ξαφνικά ερωτική διάθεση στην ηλικία των 111 ετών και μάλιστα απέκτησε απογόνους με την πρώτη απόπειρα συνεύρεσης.

Ο Χένρι μοιάζει με σαύρα ή χαμαιλέοντα, στην πραγματικότητα όμως ανήκει στο πανάρχαιο και απειλούμενο είδος των τουατάρα, ενδημικότης Νέας Ζηλανδίας.

Το ερπετό των 60 εκατοστών ήταν ήδη «ένας κακότροπος γέρος» όταν έφτασε στο Μουσείο του Σάουθλαντ σε ηλικία περίπου 70 ετών. Εκτοτε ήταν εχθρικός με τα θηλυκά, στα οποία μάλιστα δεν δίσταζε να επιτεθεί.

Η λίμπιντο του Χένρι ζωήρεψε απότομα το 2002, έπειτα από την αφαίρεση ενός όγκου που είχε εμφανιστεί στα γεννητικά του όργανα.

Πέρυσι το Μάρτιο ζευγάρωσε για πρώτη φορά με τη Μίλντρεντ, 31 χρόνια νεώτερή του, η οποία γέννησε 12 αβγά τον Ιούνιο. Μόνο ένα από τα αβγά απέτυχε να εκκολαφθεί.

«Είναι η ολοκλήρωση μιας ιστορίας αγάπης» σχολίασε η Λίντσεϊ Χέιζλι, υπεύθυνη του μουσείου για τα φιλοξενούμενα τουατάρα.

Πάντως παρά την απρόοπτη εξέλιξη, κανείς δεν ελπίζει ότι ο Χένρι θα γίνει στοργικός πατέρας -όλα τα αρσενικά του είδους του είναι γνωστό ότι τρώνε οτιδήποτε είναι μικρό και κινείται.

Σε ολόκληρη τη Νέα Ζηλανδία απομένουν σήμερα περίπου 50.000 τουατάρα, τα περισσότερα σε προστατευόμενες περιοχές. «Ζουν για 150 έως 250 χρόνια» εκτιμά η Χέιζλι.

Το σπάνιο είδος είναι και ο μοναδικός ζωντανός εκπρόσωπος της υφομοταξίας των σφηνόδοντων, τα οποία συνυπήρχαν με τους δεινόσαυρους πριν από 200 εκατ. χρόνια.

Όλα τα σφηνόδοντα εκτός των τουατάρα εξαφανίστηκαν πριν από 60 εκατ. χρόνια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: