89

Ο Σεμπαστιέν Λοέμπ εξασφάλισε τον φετινό τίτλο τερματίζοντας στην 3η θέση του Ράλι Ιαπωνίας και έγινε ο πιο επιτυχημένος οδηγός ράλι όλων των εποχών, καθώς είναι ο μοναδικός στην ιστορία που στέφεται 5 φορές πρωταθλητής στο WRC.

Ο Γάλλος οδηγός της Citroen χρειαζόταν απλά 6 βαθμούς για να κατακτήσει το πρωτάθλημα μπροστά από τον Μίκο Χίρβονεν, έναν αγώνα πριν πέσει η αυλαία της σεζόν, και τα κατάφερε οδηγώντας αρκετά προσεκτικά ιδιαίτερα την 3η μέρα του ράλι, που έγινε υπό καταρρακτώδη βροχή και με πολύ περιορισμένη ορατότητα.

«Είναι απίστευτο», τόνισε μετά το τέλος του αγώνα ο Λοέμπ. «Ηταν ένα πολύ άσχημο ράλι, γιατί είχα πολύ μεγάλη πίεση από την αρχή και οι συνθήκες έκρυβαν πολλές παγίδες».

»Αλλά τώρα είναι μια υπέροχη στιγμή. Δεν υπήρχει πίεση πια, όλα είναι τέλεια. Είμαι ανακουφισμένος, είναι μια πολύ μεγάλη ανακούφιση. Ισοφαρίσαμε το ρεκόρ πέρυσι και τώρα το σπάσαμε και είμαστε οι μοναδικο».

Με την κατάκτηση του 5ου σερί τίτλου του, ο Λοέμπ ξεπέρασε πλέον τους 4 φορές παγκόσμιους πρωταθλητές Γιούχα Κάνκουνεν και Τόμι Μάκινεν στην λίστα με τα ρεκόρ όλων των εποχών στο WRC.

Πριν αρχίσει το Ράλι Ιαπωνίας, ο 34χρονος Γάλλος είχε δηλώσει ότι θέλει να σφραγίσει τον τίτλο στον προτελευταίο αγώνα του 2008, ώστε να πάει στην Μ. Βρετανία και να τα δώσει όλα για την κατάκτηση της 11ης νίκης του μέσα στη σεζόν, καταρρίπτοντας το σχετικό ρεκόρ που κατέχει ο ίδιος.

Στην αρχή του αγώνα βρέθηκε να τρέχει στην 4η θέση, πίσω από τα δύο εργοστασιακά Ford και τον Φρανσουά Ντιβάλ της Stobart Ford, αλλά το ατύχημα του βέλγου στην SS6 άνοιξε στον Λοέμπ τον δρόμο προς τον τίτλο.

Και παρά μια έξοδο που είχε στην προτελευταία ειδική του ράλι, κατάφερε να διατηρηθεί στην 3η θέση και να ανέβει για 5η φορά στον θρόνο του WRC.

Ο Χίρβονεν οδήγησε ένα κυρίαρχο 1-2 της BP-Ford μπροστά από τον Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα, αλλά δεν ήταν αρκετό για να τον διατηρήσει στην μάχη του τίτλου.

Ομως, το αποτέλεσμα αυτό ήταν σημαντικό για την ομάδα, η οποία κράτησε ζωντανές τις ελπίδες της στο πρωτάθλημα κατασκευαστών.

Με τους 18 βαθμούς που μάζεψε, η Ford θα πάει στην Μ. Βρετανία με χάντικαπ 11 πόντων από την Citroen, η οποία πήρε βαθμούς μόνο από τον Λοέμπ στην Ιαπωνία, καθώς ο Σόρντο εγκατέλειψε την 1η μέρα με πρόβλημα στο turbo και τελικά τερμάτισε 10ος, έχοντας επανέλθει με το Superally.

Στην 4η θέση τερμάτισε ο Κρις Ατκινσον, αλλά ήταν ο Πέτερ Σόλμπεργκ αυτός που έδωσε ενθαρρυντικά μηνύματα στην Subaru, πιέζοντας τον Λοέμπ για την 3η θέση με καλό ρυθμό την 2η μέρα, πριν εγκαταλείψει με σπασμένο πίσω δεξιά τροχό.

Ο Hollywood επανήλθε την 3η μέρα με το Superally και έσωσε έναν βαθμό για την ομάδα του στον εντός έδρας αγώνα της, καταλαμβάνοντας την 8η θέση.

Η Suzuki πανηγύρισε το καλύτερό της αποτέλεσμα μέχρι τώρα στο WRC, καθώς οι Περ-Γκούναρ Αντερσον και Τόνι Γκαρντεμάιστερ πήραν την 5η και 6η θέση αντίστοιχα, ενώ 7ος τερμάτισε ο Μάθιου Γουίλσον (Stobart Ford).

Η βαθμολογούμενη οκτάδα στο Ράλι Ιαπωνίας, καθώς και οι βαθμολογίες στους οδηγούς και τους κατασκευαστές διαμορφώθηκαν ως εξής:

1. Μίκο Χιρβόνεν (Φινλανδία/Φορντ) 3 ώρες 25:03
2. Γιάρι-Μάρι Λάτβαλα (Φινλανδία/Φορντ) + 00:31.100
3. Σεμπαστιάν Λεμπ (Γαλλία/Σιτροέν) + 02:30.600
4. Κρις Ατκινσον (Αυστραλία/Σουμπαρού) + 03:42.400
5. Περ-Γκουνάρ Άντερσον (Σουηδία/Σουζούκι) + 05:12.900
6. Τόνι Γκάρντεμάιστερ (Φινλανδία/Σουζούκι) + 06:09.400
7. Μάθιου Γουίλσον (Βρετανία/Φορντ) + 07:05.300
8. Πέτερ Σόλμπεργκ (Νορβηγία/Σουμπαρού) + 13:19.900

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ
1. Σεμπαστιάν Λεμπ (Γαλλία) 112 βαθμοί
2. Μίκο Χιρβόνεν (Φινλανδία) 102
3. Ντάνι Σόρντο (Ισπανία) 59
4. Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (Φινλανδία) 50
5. Κρις Άτκινσον (Αυστραλία) 50
6. Πέτερ Σόλμπεργκ (Νορβηγία) 41
7. Φρανσουά Ντιβάλ (Βέλγιο) 22
8. Χένινγκ Σόλμπεργκ (Νορβηγία) 22
9. Τζίτζι Γκάλι (Ιταλία) 17
10. Μάθιου Γουίλσον (Βρετανία) 15
11. Ούρμο Άαβα (Εσθονία) 13
12. Φεντερίκο Βιγιάγκρα (Αργεντινή) 9
13. Τόνι Γκαρντεμάιστερ (Φινλανδία) 8
14. Περ-Γκούναρ Άντερσον (Σουηδία) 8
15. Κόνραντ Ράουτενμπαχ (Ζιμπάμπουε) 6
16. Αντρέας Μίκελσεν (Νορβηγία) 5
17. Μάτι Ράντανεν (Φινλανδία/Φορντ) 2
18. Ζαν-Μαρί Κουόκ (Γαλλία) 2
19. Αντρέας Άϊγκνερ (Αυστρία) 1
20. Σεμπαστιάν Οζιέ (Γαλλία) 1
21. Γιούχο Χαένινεν (Φινλανδία) 1

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ
1. Σιτροέν 175 βαθμοί
2. Φορντ 164
3. Σουμπαρού 93
4. Stobart Φορντ 64
5. Σουζούκι 28
6. Munchi΄s Φορντ 22

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: