Πρωτοφανής αστρική έκρηξη έγινε ορατή με γυμνό μάτι

36

Η πρωτοφανής έκρηξη που συνόδευσε το θάνατο ενός γερασμένου άστρου έθεσε νέο ρεκόρ για το πιο μακρινό αντικείμενο ή φαινόμενο που έχει γίνει ορατό με γυμνό μάτι. Η λάμψη έφτασε στη Γη αφού διήνυσε απόσταση 7,5 δισ. έτη φωτός, περίπου όσο το μισό Σύμπαν.

Η ακτινοβολία της πανάρχαιας έκρηξης έγινε αντιληπτή από τον δορυφόρο Swift στις 09.12 ώρα Ελλάδας την Τετάρτη, ανακοίνωσε η NASA την Παρασκευή.

Η λάμψη διήρκεσε λιγότερο από μία ώρα και ήταν εξίσου λαμπρή με ορισμένα από τα άστρα της Μικρής Αρκτου, δήλωσε ο Νιλ Γκέρελς, επικεφαλής του εργαστηρίου αστροσωματιδίων στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA. Παραμένει άγνωστο αν κάποιος αστρονόμος πρόλαβε να απαθανατίσει το φαινόμενο.

Για λόγους σύγκρισης, οι Αμερικανοί ερευνητές επισημαίνουν ότι το πιο μακρινό αντικείμενο που μπορεί να διακρίνει το ανθρώπινο μάτι στον νυχτερινό ουρανό είναι ο σπειροειδής γαλαξίας Μ33, o oποίος βρίσκεται «μόλις» 2,9 εκατ. έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Η έκρηξη που καταγράφηκε την Τετάρτη ονομάζεται έκλαμψη ακτίνων γάμμα, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας του φαινομένου εκπέμφθηκε ως αόρατες ακτίνες γάμμα.

Οι περισσότερες εκλάμψεις ακτίνων γάμμα προέρχονται από μεγάλα άστρα που πεθαίνουν και εκρήγνυνται. Τη στιγμή του θανάτου τους, δύο πίδακες υψηλής ενέργειας εμφανίζονται στους πόλους τους και βομβαρδίζουν με ακτινοβολία οτιδήποτε βρεθεί στο δρόμο τους.

Όταν αυτοί οι πίδακες πλήξουν τα νέφη αερίου που περιβάλλουν το άστρο, κάνουν το αέριο να λάμπει, παράγοντας ένα απόφωτο που εξαπλώνεται σε όλες τις κατευθύνσεις και μπορεί να γίνει αντιληπτό από τη Γη

Ο δορυφόρος Swift της NASA ανιχνεύει κατά μέσο όρο δύο εκλάμψεις ακτίνων γάμμα την εβδομάδα. Η 19η Μαρτίου ήταν ιδιαίτερη ημέρα, καθώς εκείνη την Τετάρτη το Swift ανίχνευσε όχι μόνο την ισχυρότερη έκλαμψη που έχεικαταγραφεί μέχρι σήμερα, αλλά και τρεις ακόμα ασθενέστερες εκλάμψεις.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ