36

Μια μικροοργανισμός που ζει σε λιμνούλες και στάσιμα νερά ζει χωρίς ερωτικές συνευρέσεις εκμεταλλευόμενο ένα γενετικό τρικ για να έχει ορισμένα από τα πλεονεκτήματα της σεξουαλικής αναπαραγωγής.

Οι εξελικτικοι βιολόγοι πιστεύουν ότι ησεξουαλική αναπαραγωγή γενικά πλεονεκτεί έναντι της ασεξουαλικής, καθώς επιτρέπει στα άτομα να ανταλλάσσουν γενετικό υλικό ώστε να είναι προετοιμασμένα για αναπάντεχες μεταβολές του περιβάλλοντός τους. Στην περίπτωση των οργανισμών που χωρίζονται σε φύλα, κάθε άτομο φέρει γενικά δύο αντίγραφα κάθε γονιδίου, ένα από τον κάθε γονέα.

Ωστόσο, συγκεκριμένοςμονοκύτταρος οργανισμός, που ονομάζεται βδελοειδές τροχόζωο, μπορεί να αναπαράγεται αφυλετικά εδώ και εκατομμύρια χρόνια, εφαρμόζοντας μια ασυνήθιστη τακτική για να διατηρεί πλούσια γενετική ποικιλότητα.

Τα δύο αντίγραφα κάθε γονιδίου έχουν μεταλλαχθεί ώστε τελικά να ευθύνονται για εντελώς διαφορετικές λειτουργίες, αναφέρουν στο περιοδικό Science οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Κέμπριτζ στη Βρετανία.

«Η έλλειψη σεξ σημαίνει ότι τα γονίδια [κάθε ζεύγους] μπορούν να αποκλίνουν μεταξύ τους», σχολιάζει στο Reutersο επικεφαλής της ομάδας Αλαν Τούνακλιφ.

«Είναι σαν να έχεις μια μεγαλύτερη γονιδιακή δεξαμενή για διαφορετικές λειτουργίες στη διάρκεια της εξέλιξης» εξηγεί.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ