36

Οι πιο αρχαίοι και μακρινοί γαλαξίας που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα αναμένεται να προσφέρουν νέα στοιχεία για την εμφάνιση των πρώτων άστρων στο νεαρό Σύμπαν. Οι μακρινοί σχηματισμοί ανιχνεύθηκαν με τη βοήθεια ενός κοσμικού «μεγεθυντικού φακού».

Το φως των γαλαξιών που είδαν οι αστρονόμοι εκπέμφθηκε όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 500 εκατ. ετών. Αυτό σημαίνει ότι οι νέοι γαλαξίες φαίνονται από τη Γη όπως ήταν πριν από 13 δισ. χρόνια.

Οι αστρονόμοι του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνια (Caltech) χρησιμοποίησαν το ισχυρό οπτικό τηλεσκόπιο Keck στη Χαβάη, το οποίο έστρεψαν σε μια περιοχή του ουρανού όπου συγκεντρώνονται κοντινά γαλαξιακά σμήνη.

Με το ισχυρό βαρυτικό πεδίο τους, τα αντικείμενα αυτά εκτρέπουν το φως από την πορεία του και λειτουργούν σαν μεγεθυντικός φακός για την παρατήρηση πιο μακρινών αντικειμένων. «Ορισμένες από τις περιοχές αυτές μεγεθύνουν τον ουρανό έως και 20 φορές», αναφέρει ο Ρίτσαρντ Έλλις, επικεφαλής της μελέτης. Η ύπαρξη αυτών των «βαρυτικών φακών» προβλεπόταν από τις θεωρίες του Αϊνστάιν.

Οι παρατηρήσεις εκτιμάται ότι θα προσφέρουν σημαντικά στοιχεία για την εξέλιξη του Σύμπαντος μετά τη Μεγάλη Έκρηξη πριν από 13,5 δισ. χρόνια.

Όπως εξηγεί ο Έλις, στα πρώτα 300.000 χρόνια της ιστορίας του, το Σύμπαν δεν διέθετε άστρα και πέρασε μια μεγάλη περίοδο απόλυτου σκότους.

Τα άστρα των γαλαξιών που εντοπίστηκαν πιθανότατα ήταν από τα πρώτα στο Σύμπαν. «Είναι η πρώτη γενιά άστρων που άναψαν όταν το Σύμπαν ήταν ακόμα βρέφος», σχολιάζει ο αστρονόμος.

Η έρευνα παρουσιάζεται την Τετάρτη σε συνέδριο της βρετανικής Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: