Μεταβολές στην τροχιά της Γης ίσως προκαλούν εξαφανίσεις ειδών

36

Περιοδικές μεταβολές στην τροχιά της Γης και ταλαντώσεις του άξονα περιστροφής της ίσως ευθύνονται για δραματικές κλιματικές μεταβολές που οδηγούν σε εξαφανίσεις θηλαστικών, υποδεικνύει ανάλυση Ολλανδών ερευνητών.

Κλιματολόγοι και βιολόγοι του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης συνέκριναν την πορεία των αλλαγών στην κίνηση της Γης με την πορεία των τρωκτικών της κεντρικής Ισπανίας, αξιοποιώντας ένα εντυπωσιακά πλήρες αρχείο απολιθωμάτων που καλύπτει διάστημα 22 εκατ. ετών.

«Οι εξαφανίσεις στα είδη τρωκτικών συμβαίνουν σε κύματα τα οποία απέχουν κατά διαστήματα που ελέγχονται από αστρονομικές αποκλίσεις και από τα αποτελέσματά τους στην κλιματική αλλαγή» γράφει στο Nature η ομάδα του Δρ Γιαν βαν Νταμ.

Όπως αναφέρει το Reuters, οι ερευνητές ανίχνευσαν δύο κύκλους που αντιστοιχούν στην εξαφάνιση τρωκτικών, έναν που διαρκεί 2,4 εκατ. χρόνια και συνδέεται με μεταβολές στην τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο, και έναν δεύτερο με περίοδο 1,2 εκατ. ετών που συνδέεται με ταλαντώσεις του άξονα περιστροφής του πλανήτη.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η περιοδικότητα στην εξαφάνιση και την εμφάνιση των τρωκτικών της Ισπανίας ισχύει γενικότερα για την ομάδα των θηλαστικών σε όλο τον κόσμο. «Τα τρωκτικά είναι πολύ ευαίσθητα σε εποχιακές αλλαγές επειδή έχουν τόσο μικρή διάρκεια ζωής» σχολιάζει ο Βαν Νταμ.

Η τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο δεν είναι τέλειος κύκλος, αλλά ελαφρώς ελλειπτική, προσθέτει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Η ελλειπτικότητα αυτή δεν είναι σταθερή αλλά ακολουθεί κύκλους, που διαρκούν περίπου 100.000 και 400.000 χρόνια.

Επίσης, ο άξονας περιστροφής της Γης γύρω από τον εαυτό της δεν είναι σταθερός, αλλά κλυδωνίζεται ελαφρώς, σαν ασταθής σβούρα, με περίοδο 21.000 ετών.

Επιπλέον, ο άξονας περιστροφής δεν είναι κάθετος στο επίπεδο της τροχιάς, αλλά κεκλιμένος, με την κλίση αυτή να ακολουθεί κύκλο 41.0000 ετών.

Οι τρεις αυτές μεταβολές, γνωστές συνολικά ως ταλαντώσεις Μιλάνκοβιτς, επηρρεάζουν σημαντικά το ποσό της ηλιακής ακτινοβολίας που φτάνει στο έδαφος και μπορούν να προκαλέσουν παγετώδεις περιόδους σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη, όταν δύο ή περισσότεροι διαφορετικοί κύκλοι κορυφώνονται ταυτόχρονα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ