Διακοπή της έρευνας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό εξετάζει η NASA

36

Η NASA εξετάζει το ενδεχόμενο να διακόψει για τουλάχιστον ένα χρόνο τα ερευνητικά προγράμματα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό προκειμένου να αντιμετωπίσει ελλείψεις κονδυλίων, παραδέχτηκε ανώτερος αξιωματούχος της υπηρεσίας.

Η χρηματοδότηση των πειραμάτων που διενεργούνται στο τροχιακό εργαστήριο περιορίστηκε κατά 300 εκατ. δολάρια λόγω των ζημιών που υπέστησαν οι εγκαταστάσεις της NASA στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ λόγω του κυκλώνα Κατρίνα, καθώς και λόγω των υπερβάσεων στα κονδύλια των διαστημικών λεωφορείων.

Για το οικονομικό έτος που ξεκινά την 1η Οκτωβρίου, η υπηρεσία έχει ζητήσει από το Κογκρέσο μόλις 100 εκατ. δολάρια για έρευνα στον ISS. Την Πέμπτη, ο υποδιευθυντής του προγράμματος Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού στη NASA, Κερκ Σάιρμαν, επιβεβαίωσε στο Reuters ότι ακόμα και το ποσό αυτό ίσως θα πρέπει να διατεθεί αλλού. «Εξετάζουμε έναν αριθμό από δυνατότητες» είπε.

Η NASA χρειάζεται τα χρήματα για να ολοκληρώσει έως το 2010 τη συναρμολόγηση του διεθνούς εργαστηρίου, κόστους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τη χρονιά εκείνη θα αποσυρθούν τα διαστημικά λεωφορεία, στα οποία έχουν δαπανηθεί 1,3 δισ. δολάρια για αύξηση της ασφάλειας, έπειτα από την καταστροφή του Columbia το 2003.

Η NASA άλλακε τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της όταν ο Τζορτζ Μπους ανακοίνωσε το 2004 ότι το επανδρωμένο διαστημικό πρόηγραμμα θα επιστρέψει στη Σελήνη και τελικά θα κατακτήσει τον Αρη την επόμενη ή μεθεπόμενη δεκαετία.

Έτσι, παρόλο που πολλοί επιστήμονες διαφωνούν, οι έρευνες σε τροχιά που αφορούν την ανάπτυξη νέων υλικών, τη φυσική των ρευστών και άλλα φαινόμενα της μικροβαρύτητας, ίσως πρέπει να θυσιαστούν για χάρη νέων τεχνολογιών για το νέο σκάφος της NASA, το οποίο αναμένεται το 2013 και θα μπορεί να πετάξει πέρα από τη χαμηλή γήινη τροχιά του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ