36

Τα ασβεστολιθικά σπήλαια που προσελκύουν πολλούς τουρίστες δυτικά του Σίδνεϊ είναι στην πραγματικότητα οι αρχαιότερες ανοιχτές σπηλιές στον κόσμο, καθώς η ηλικία τους αποκαλύπτεται ότι φτάνει τα 340 εκατ. χρόνια, ανακοίνωσαν την Τετάρτη Αυστραλοί ερευνητές.

Μέχρι σήμερα οι γεωλόγοι πίστευσαν ότι τα Σπήλαια Τζενόλαν στα Γαλάζια Όρη ήταν μόλις μερικών δεκάδων χιλιάδων ετών, ωστόσο η τελευταία ραδιοχρονολόγηση δείχνει ότι είναι πολύ αρχαιότερα από τους δεινόσαυρους, δήλωσε στο Reuters ο Δρ Αρμστρονγκ Όσμπορν του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ.

«Κανείς δεν φανταζόταν ότι είναι πάνω από 300 εκατ. ετών από την λιθανθρακοφόρο περίοδο» από τα 360 έως τα 290 εκατομμύρια χρόνια πριν, σχολίασε.

Το ρεκόρ ηλικίας για ανοιχτό σπήλαιο κατείχαν μέχρι σήμερα οι σπηλιές του Νέου Μεξικού, ηλικίας μόλις 90 εκατ. ετών. Ανοιχτά ονομάζονται τα σπήλαια που είναι βατά.

Η ηλικία των Σπηλαίων Τζενόλαν προσδιορίστηκε με ραδιοχρονολόγηση ισοτόπων καλίου, τα οποία μεταστοιχειώνονται σε αέριο αργό με πολύ αργό ρυθμό. Η αναλογία αργού αυξάνεται με την πορεία του χρόνου.

Το απομονωμένο περιβάλλον των σπηλαίων, σχολιάζουν οι ερευνητές, διατηρήθηκε αναλλοίωτο ενώ τα περισσότερα τοπία στην επιφάνεια της Γης καταστρέφονταν και αναδημιουργούνταν.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: