Διαστημική στολή εγκαταλείπει τη νέα καριέρα της ως δορυφόρος

36

Ένα παλιό διαστημικό σκάφανδρο που υποτίθεται ότι θα λειτουργούσε ως αυτοσχέδιος δορυφόρος, μεταδίδοντας ένα ηχογραφημένο μήνυμα στη Γη, τελικά σώπασε οριστικά λίγο μετά την αναχώρησή του από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Οι δύο άνδρες που διαμένουν στον ISS, απελευθέρωσαν το Σάββατο τη φθαρμένη στολή, με την ονομασία SuitSat, μόλις βγήκαν στο εξωτερικό του στάθμού για έναν διαστημικό περίπατο διάρκειας εξήμιση ωρών. Όμως πριν καν επιστρέψουν στο εσωτερικό του σταθμού, το πείραμα με το σκάφανδρο είχε ήδη τελειώσει.

Η στολή, παραγεμισμένη με ρούχα και εφοδιασμένη με μπαταρίες και ραδιοπομπό, έκανε ο γύρο της Γης δύο φορές μεταδίδοντας αδύναμα σήματα που ανιχνεύθηκαν στην Ιαπωνία. Λίγο αργότερα, όμως σώπασε για πάντα, ίσως επειδή η μπαταρία πάγωσε υπερβολικά.

Η NASA και Ρώσοι που σχεδίασαν το πρωτότυπο πείραμα ήλπιζαν ότι ο αυτοσχέδιος δορυφόρος θα λειτουργούσε τουλάχιστον για μερικές ημέρες ή εβδομάδες προτού τελικά εισέλθει στη γήινη ατμόσφαιρα και καεί. Το μη επανδρωμένο σκάφανδρο θα μετέδιδε μια ψηφιακή εικόνα καθώς και ηχογραφημένα μηνύματα σε έξι γλώσσες, τα οποία θα μπορούσαν να λάβουν οι ραδιοερασιτέχνες στη συχνότητα 145,990 MHz στα FM.

Προβλήματα παρουσιάστηκαν όμως και με τις υπόλοιπες εργασίες που είχαν αναλάβει ο Αμερικανός αστροναύτης και ο Ρώσος κοσμοναύτης του σταθμού. Οι δύο άνδρες κάλυψαν ένα μεγάλο μέρος της επιφάνειας του ISS, ο οποίος έχει διαστάσεις 73 επί 42 μέτρα, και προσπάθησαν να διορθώσουν μια βλάβη στο σύστημα εξωτερικής μεταφοράς εξοπλισμού -τον περασμένο Δεκέμβριο, ένας μόνιμος κόφτης στο σύστημα είχε ενεργοποιηθεί από λάθος και έκοψε ένα σημαντικό καλώδιο.

Το πλήρωμα δεν κατάφερε να βιδώσει μια βίδα, όπως σκόπευε, και τελικά διόρθωσε το πρόβλημα πρόχειρα και ανέβαλε την τελική επιδιόρθωση για κάποιον επόμενο διαστημικό περίπατο. Στο μεταξύ, όμως, το σύστημα μεταφοράς δεν λειτουργεί.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press