36

Ανθεκτικά πολυμερή από νανοσωλήνες άνθρακα χρησιμοποιήθηκαν στις ΗΠΑ για την δημιουργία μικροσκοπικών σωλήνων για εφαρμογές βιοτεχνολογίας. Οι σωλήνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν, για παράδειγμα, σε νανοσύριγγες που μεταφέρουν φάρμακα ένα μόριο κάθε φορά.

Οι νανοσωλήνες, ένας από τους πλέον υποσχέμενους τομείς της νανοτεχνολογίας, είναι μικροσκοπικοί κύλινδροι που αποτελούνται από άτομα άνθρακα. Είναι σκληρότεροι από διαμάντι και ανθεκτικότεροι από ατσάλι και στο μέλλον εκτιμάται ότι θα χρησιμοποιούνται στην κατασκευή υπερανθεκτικών νημάτων.

Ωστόσο, τα παρασκευάσματα νανοσωλήνων που χρησιμοποιούνται σήμερα για τη μεταφορά ουσιών σε βιοχημικά εργαστήρια είναι ιδιαίτερα εύθραυστοι και καταρρέουν σε διάστημα ωρών.

Τώρα, ερευνητές του αμερικανικού Εθνικού Ιστιτούτου Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST) αναφέρουν ότι δημιούργησαν σωλήνες από άτομα άνθρακα με μεγάλο μήκος, σχεδόν ένα εκατοστό, και πολλαπλάσια διάρκεια ζωής.

Αρχικά, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πολυμερή νανοσωλήνων για να δημιουργήσουν μικροσκοπικά μεμβρανικά σφαιρίδια με διπλό τοίχωμα. Η άκρη του που έρχεται σε επαφή με το διάλυμα είναι υδρόφιλη, ενώ η άλλη άκρη, που βρίσκεται στο μεσοδιάστημα ανάμεσα στο διπλό τοίχωμα, είναι υδρόφοβη.

Οι ερευνητές προσέθεσαν στο διάλυμα ένα υγρό σαν σαπούνι που έκανε τις μεμβράνες πιο ελαστικές, και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν «οπτικές λαβίδες», δηλαδή εστιασμένες δέσμες υπέρυθρου λέιζερ, για να τραβήξουν τις μεμβράνες και να σηματίσουν σωλήνες διπλού τοιχώματος με διάμετρο 100 νανόμετρα (δισεκατομμυριοστά του μέτρου) και μήκος έως και ένα εκατοστό.

Οι μεμβράνες σταθεροποιήθηκαν στη συνέχεια με χημική κατεργασία και οι σωλήνες αποκόπηκαν με νυστέρι λέιζερ, δηλαδή με παλμούς υπεριώδους λέιζερ.

Οι μικροσκοπικοί σωλήνες που προκύπτουν από τη διαδικασία διατηρούνται για εβδομάδες σε θερμοκρασία δωματίου και να χρησιμοποιηθούν στο εργαστήριο με τη χρήση οπτικών λαβίδων.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο έγκριτο Proceedings of the National Academy of Sciences.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: