Πρώτο σήμα από το ευρωπαϊκό διαστημόπλοιο Venus Express με προορισμό την Αφροδίτη

28

Η πρώτη ευρωπαϊκή διαστημική αποστολή με προορισμό τον πλανήτη Αφροδίτη άρχισε την Τετάρτη, με στόχο να ρίξει περισσότερο φως στον κοντινότερο «γείτονα» της Γης.

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) ανακοίνωσε ότι το διαστημόπλοιο Venus Express, βάρους 1,3 τόνων, εξέπεμψε το πρωί της Τετάρτης σήμα που επιβεβαιώνει ότι τα συστήματά του βρίσκονται στην ονομαστική τους κατάσταση.

Το σκάφος αναχώρησε με πύραυλο φορέα Soyuz Fregat από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ του Καζακστάν στις 05:33 ώρα Ελλάδας την Τετάρτη.

Το Venus Express θα ταξιδέψει στο διάστημα για περίπου 163 ημέρες και τον Απρίλιο θα τεθεί σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτης προκειμένου να αναλύσει εξαντλητικά την καυτή, δηλητηριώδη ατμόσφαιρα ατμόσφαιρα και τα σύννεφά της, κινούμενα ταχύτατα λόγω των θυελλωδών ανέμων.

Η ατμόσφαιρα περιέχει θειικό οξύ και διοξείδιο του άνθρακα και δημιουργεί φαινόμενο θερμοκηπίου τόσο ακραίο, ώστε η θερμοκρασία στην επιφάνεια υπερβαίνει τους 470 βαθμούς Κελσίου -η υψηλότερη στο Ηλιακό Σύστημα. Η ατμοσφαιρική πίεση, 90 φορές υψηλότερη απ ό,τι στη Γη, έχει συνθλίψει τα περισσότερα από τα σκάφη που επιχείρησαν προσεδάφιση.

Ανάμεσα στα αινίγματα που διατυπώνονται ελπίδες ότι η αποστολή θα βοηθήσει να λυθούν είναι και το γιατί ένας πλανήτης τόσο παρόμοιος με την Γη στο μέγεθος, τη μάζα και την σύνθεση εξελίχθηκε τόσο διαφορετικά από αυτήν τα τελευταία 4,6 δισ. χρόνια.

Η προγραμματισμένη εκτόξευση του Venus Express την 26η Οκτωβρίου είχε αναβληθεί όταν τεχνικοί είχαν ανακαλύψει μόλυνση στο περίβλημα του ρωσικής κατασκευής πυραύλου Soyuz, που όμως αποδείχθηκε ακίνδυνη.

Το Venus Express αποτελεί στην ουσία ένα τροποποιημένο μοντέλο του σκάφους Mars Express, το οποίο αποστέλλει εντυπωσιακές εικόνες από τον Άρη από τα τέλη του 2003, όταν τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Reuters/Γαλλικό/Γερμανικό