Ξεκίνησε το ταξίδι της επιστροφής του Discovery

28

Με την αποσύνδεσή του από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), το πρωί του Σαββάτου, άρχισε για το Discovery το ταξίδι της επιστροφής στη Γη.

Όλοι πλέον ελπίζουν στην ασφαλή επιστροφή του στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, τη Δευτέρα, που θα σημάνει το τέλος μιας περιπετειώδους αποστολής που σημαδεύτηκε από την εμφάνιση σειράς βλαβών.

Η αποσύνδεσή του Discovery από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έγινε στις 10:24 ώρα Ελλάδος, πάνω από το νότιο Ειρηνικό, ύστερα από οκτώ ημέρες συγκατοίκησης των επτά αστροναυτών του σκάφους και του διμελούς πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

«Το Discovery έκανε το πρώτο βήμα στο δρόμο της επιστροφής προς το διαστημικό κέντρο Κένεντι», ανακοινώθηκε από το κέντρο ελέγχου της αποστολής.

Το Discovery προσδέθηκε στον ISS στις 28 Ιουλίου, στις 14:18 ώρα Ελλάδος, λιγότερο από 48 ώρες μετά την εκτόξευσή του από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα.

Πρόκειται για την πρώτη αμερικανική επανδρωμένη αποστολή στο Διάστημα μετά την καταστροφή του Columbia και το θάνατο των αστροναυτών του την 1η Φεβρουαρίου του 2003, όταν ανατινάχθηκε καθώς μπήκε στην ατμόσφαιρα λόγω βλάβης που προκλήθηκε κατά την εκτόξευση.

Χρειάστηκαν δυόμισι χρόνια και περισσότερο από 1 δισ. δολάρια για να προετοιμάσει η NASA μία νέα αποστολή διαστημικού λεωφορείου μετά την τραγωδία, αλλά στο Discovery προκλήθηκαν επίσης ζημιές κατά εκτόξευση, παρόμοιες μάλιστα με αυτές που ευθύνονταν για την καταστροφή του 2003.

Για την αποκατάσταση ορισμένων από αυτές τις βλάβες χρειάστηκε να γίνει για πρώτη φορά (επιτυχημένη) απόπειρα επιδιόρθωσης κατά τη διάρκεια διαστημικού περιπάτου αστροναύτη.

To Discovery αναμένεται να προσγειωθεί στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ στις 11:46 ώρα Ελλάδος τη Δευτέρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Reuters/Γαλλικό/Γερμανικό