36

Νέες τεχνολογίες καλλιέργειας ιστών ίσως επιτρέψουν σύντομα την παραγωγή κρέατος στο εργαστήριο, μια πρακτική που θα αύξανε τη διατροφική αξία του και θα περιόριζε τη μόλυνση από τις κτηνοτροφικές μονάδες, υποστηρίζουν Αμερικανοί ερευνητές.

Ο Τζέισον Μάτενι, υποψήφιος διδάκτορας του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, περιγράφει στην επιθεώρηση Tissue Engineering δύο υποψήφιες μεθόδους για την καλλιέργεια συνθετικού ζωικού μυικού ιστού.

Στην πρώτη τεχνική, μυικά κύτταρα απομονώνονται από βοοειδή, χοίρους, πουλερικά ή ψάρια και αφήνονται να πολλαπλασιαστούν πάνω σε λεπτές μεμβράνες.

Όταν τα κύτταρα επεκταθούν σε όλη την επιφάνεια της μεμβράνης, το φύλλο μυικού ιστού μπορεί να απομακρυνθεί και να τοποθετηθεί πάνω σε άλλα ίδια φύλλα, ώστε να δημιουργηθεί ένα παχύτερο στρώμα που θυμίζει το φυσικό κρέας.

Η άλλη μέθοδος αφορά την καλλιέργεια μυικών κυττάρων σε τρισδιάστατες πορώδεις χάντρες οι οποίες διαστέλλονται με μικρές μεταβολές της θερμοκρασίας. Το υλικό που προκύπτει θυμίζει κιμά και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην παρασκευή μπιφτεκιών και άλλων προϊόντων επεξεργασμένου κρέατος.

Αν και η NASA ήδη πειραματίζεται με την καλλιέργεια ιστού ψαριών, κανείς μέχρι σήμερα δεν έχει προτείνει την παραγωγή συνθετικού κρέατος σε εμπορική κλίμακα, σχολιάζει το Reuters.

«Θα υπήρχαν πολλά οφέλη από το καλλιεργημένο κρέας» υποστηρίζει ο Μάτενι. «Κατ αρχάς, θα μπορούσαμε να ελέγξουμε τα επίπεδα των θρεπτικών συστατικών».

Ο ιστός θα μπορούσε να «σχεδιαστεί» ώστε να περιέχει πολύ λίγαλίγο λίπος και περισσότερα ω-3 και ω-6 λιπαρά οξέα, τα οποία έχουν καρδιοπροστατευτική δράση.

Επίσης, η καλλιέργεια του κρέατος θα περιόριζε δραστικά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της μαζικής κτηνοτροφίας. Τα κτηνοτροφεία καταλαμβάνουν μεγάλες εκτάσεις γης και καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες νερού.

Και η κατανάλωση κρέατος θα συνεχίζει να αυξάνεται σε παγκόσμιο επίπεδο. «Η ζήτηση κρέατος στην Κίνα διπλασιάζεται κάθε δέκα χρόνια» επισημαίνει ο Μάτενι. «Η κατανάλωση πουλερικών στην Ινδία διπλασιάστηκε τα τελευταία πέντε χρόνια» συνεχίζει.

Σε ανεξάρτητη μελέτη που δημοσιεύεται στο Physics World, ο Βρετανός φυσικός Αλαν Κάλβερτ εκτιμά ότι τα ζώα που εκτρέφονται για ανθρώπινη κατανάλωση ευθύνονται για το 21% του διοξειδίου του άνθρακα που εκλύεται συνολικά από τις ανθρώπινες δραστηριότητες.

Συγκριτικά, το Πρωτόκολλο του Κιότο, η διεθνής συμφωνία για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, απαιτεί μείωση της εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα κατά 5,2%, σε σχέση με τα επίπεδα του 1990, έως το 2012.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: