36

Το τροχιακό τηλεσκόπιο Hubble φωτογράφισε έναν γιγάντιο πίδακα σκόνης και αερίων που εμφανίστηκε ξαφνικά στον κομήτη Τεμπελ 1, ο οποίος πρόκειται να βομβαρδιστεί τον επόμενο μήνα από το διαστημικό σκάφος Deep Impact της NASΑ.

Όπως όλοι οι κομήτες, ο Τεμπλ1 είναι μια «βρόμικη χιονόμπαλα», ένα σαθρό μείγμα πάγων και σκόνης. Ο πίδακας που καταγράφηκε στις 14 Ιουνίου δημιουργήθηκε πιθανότατα από την ηλιακή ακτινοβολία, η οποία εξαέρωσε τμήματα πάγου και προκάλεσε έτσι την εκτίναξη υλικού.

Ο πίδακας, που εμφανίστηκε στην πλευρά του κομήτη που κοιτά προς τον Ήλιο επεκτάθηκε σε διάστημα επτά ωρών σε απόσταση 2.240 χιλιομέτρων από τον πυρήνα του κομήτη.

Οι αστρονόμοι ελπίζουν να δουν παρόμοια «πυροτεχνήματα» στις 4 Ιουλίου, όταν το σκάφος Deep Impact εκτοξεύσει ένα χάλκινο βλήμα στην καρδιά του κομήτη, προκειμένου να αποκαλύψει το εσωτερικό του για ανάλυση.

Το Hubble και το Deep Impact θα μελετήσουν τα συντρίμμια, ελπίζοντας να συγκεντρώσουν νέα στοιχεία για τα δομικά υλικά από τα οποία σχηματίστηκε το Ηλιακό Σύστημα.

Ο Τεμπλ 1 έχει μήκος 14 χιλιόμετρα και πλάτος τέσσερα και φωτογραφήθηκε από απόσταση 120 εκατ. χιλιομέτρων. Όπως σχολιάζει ανακοίνωση της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος), ο πυρήνας του Τεμπλ 1 μόλις που διακρίνεται από αυτή την απόσταση -παρατήρησή του μπορεί να συγκριθεί με το να βρίσκεται κάποιος στη Μαδρίτη και να προσπαθεί να δει μια πατάτα στη Στοκχόλμη!

Ο πίδακας που εμφανίστηκε στις 14 Ιουνίου αναμένεται να έχει εξαφανιστεί σε διάστημα μερικών ημερών. Η εκτίναξη υλικού που αναμένεται κατά τον βομβαρδισμό της 4ης Ιουλίου δεν αποκλείεται να είναι ορατή και με γυμνό μάτι από ορισμένες περιοχές του Δυτικού Ημισφαιρίου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: