36

Η ανάπτυξη καρκινικών όγκων δεν οφείλεται μόνο σε βλάβες του DNA, αλλά και σε μικρά μόρια RNA τα οποία κάποτε θεωρούνταν κυτταρικά «σκουπίδια», επιβεβαιώνουν μελέτες που δημοσιεύονται την Πέμπτη στο Nature.

Το RNA, γενετικό υλικό παρόμοιας δομής με το DNA, επιτελεί διάφορες λειτουργίες στα κύτταρα και μεσολαβεί στην παραγωγή πρωτεΐνών με βάση τις πληροφορίες που περιέχουν τα γονίδια.

Οι νέες μελέτες αφορούν όμως τα λεγόμενα μόρια «microRNA», τα οποία δεν μεταφέρουν γενετική πληροφορία. Τα μόρια αυτά ανακαλύφθηκε πρόσφατα ότι λειτουργούν ως διακόπτες γονιδίων και ελέγχουν τον κυτταρικό διπλασιασμό και την εμβρυική ανάπτυξη. Τώρα, τρεις ερευνητικές ομάδες ενοχοποιούν τα miRNA στην εμφάνιση καρκίνου.

Στην πρώτη μελέτη, εξηγεί το NewScientist.com, ερευνητές του Εργαστηρίου του Κολντ Σπρινγκ Χάρμπορ στη Νέα Υόρκη αναφέρουν ότι εντόπισαν μια ομάδα miRNA που συμπεριφέρονται όλα μαζί ως ογκογονίδιο και προκαλούν σε ποντίκια καρκίνους του αίματος.

Στη δεύτερη έρευνα, ομάδα του αμερικανικού Ιντιτούτου Καρκίνου Dana Farber αναφέρουν ότι κάθε ανθρώπινος καρκίνος έχει τη δική του χαρακτηριστική υπογραφή από miRNA. Επιπλέον, τα καρκινικά κύτταρα έχουν λιγότερο συνολικό miRNA, ένδειξη ότι τα μόρια αυτά εμποδίζουν την καρκινογένεση.

Επίσης, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής John Hopkins δημοσιεύουν ενδείξεις ότι miRNA ελέγχουν την έκφραση του γονιδίου c-Myc, μεταλλάξεις του οποίου απαντώνται στο 15% των ανθρώπινων καρκίνων.

Η ανακάλυψη, ελπίζουν οι επιστήμονες, θα οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις στην πρόληψη και την αντιμετώπιση του όγκου. Τα miRNA ίσως μάλιστα θα μπορούσαν τα ίδια να χρησιμοποιηθούν ως φάρμακα και να διοχετεύονται σε όγκους για να διακόπτουν την ανάπτυξή τους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: