36

Μια νέα τεχνική που βασίζεται στη μαγνητική τομογραφία μπορεί να αποκαλύψει στον εγκέφαλο σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ τα οποία σήμερα εντοπίζονται μόνο μετά θάνατον. Η μέθοδος έχει προς το παρόν δοκιμαστεί μόνο σε πειραματόζωα, θα μπορούσε όμως να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο έγκαιρης διάγνωσης.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ αναγνωρίζεται σήμερα μόνον αφότου ο ασθενής εκδηλώσει συμπτώματα, όπως εξασθένηση της μνήμης και σύγχυση. Όμως οι αλλοιώσεις στον εγκέφαλο εμφανίζονται έως και δύο δεκαετίες νωρίτερα, χωρίς να είναι δυνατόν να ανιχνευθούν. Η νόσος του Αλτσχάιμερ προκαλεί τη συσσώρευση στον εγκέφαλο τοξικών πρωτεΐνών που ονομάζονται πλάκες αμυλοειδούς και έχουν μέγεθος όσο το κεφάλι μιας καρφίτσας.

Τώρα, ο Τακαόμι Σάιντο και οι συνεργάτες του στο Ινστιτούτου Επιστήμης Εγκεφάλου RIKEN, στο Ουάκο της Ιαπωνίας αναφέρουν στο Nature Neuroscience ότι μπόρεσαν να δουν τις πλάκες σε ποντίκια που εκδηλώνουν συμπτώματα της Αλτσχάιμερ εφαρμόζοντας μια παραλλαγή της μαγνητικής τομογραφίας.

Όπως αναφέρει το Νature.com, οι ερευνητές χορήγησαν στα πειραματόζωα μια μη τοξική ουσία που είναι γνωστό ότι συνδέεται με τις πλάκες. Ένα άτομο της ουσίας αυτής είχε αντικατασταθεί με ένα παράγωγο του φθορίου το οποίο φυσιολογικά δεν υπάρχει στα ποντόκια ή στον άνθρωπο.

Όταν τα πειραματόζωα εξετάστηκαν στο μαγνητικό τομογράφο, το φθόριο παρήγαγε ένα χαρακτηριστικό σήμα που επέτρεψε την απεικόνιση των αμυλοειδών πλακών, δίνοντας εικόνες υψηλής αντίθεσης και χαμηλού θορύβου.

Η μέθοδος φαίνεται να πλεονεκτεί σημαντικά σε σχέση με την τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET), η οποία έχει χρησιμοποιηθεί πειραματικά για τη διάγνωση της Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο. Η PET απαιτεί πολύ ακριβότερο εξοπλισμό, δεν μπορεί να απεικονίσει δομές μικρότερες από μερικά χιλιοστά και εκθέτει τον ασθενή σε ακτινοβολία.

Η ομάδα του Σάιντο τονίζει ότι η νέα τεχνική δεν είναι άμεσα εφαρμόσιμη σε ασθενείς, ελπίζει όμως να ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους σε διάστημα μερικών ετών.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: