30

To διαστημικό σκάφος Cassini μετέδωσε την Πέμπτη τις πρώτες κοντινές φωτογραφίες από τους δακτυλίους του Κρόνου, αφότου πέρασε ανάμεσά τους και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη. Το σκάφος χρειάστηκε επτά χρόνια για να ταξιδέψει τα 3,5 δισ. χιλιόμετρα μέχρι τον Κρόνο και τα παράξενα φεγγάρια του.

Οι επιστήμονες της NASA στην Πασαντίνα έλαβαν ένα ραδιοσήμα από το διαστημόπλοιο στις 10:36 την Τετάρτη (ώρα ανατολικής ακτής ΗΠΑ, 04:36 την Πέμπτη ώρα Ελλάδας) που έδειχνε ότι ο ρομποτικός εξερευνητής πυροδότησε τους πυραύλους πέδησης για 96 λεπτά, ώστε τελικά να συλληφθεί από το βαρυτικό πεδίο του Κρόνου και να τεθεί σε ελλειπτική τροχιά γύρω του.

Το σήμα από το σκάφος χρειάστηκε πάνω από μία ώρα για να ταξιδέψει μέχρι τη Γη με την ταχύτητα του φωτός.

Οι επιστήμονες και μηχανικοί στο κέντρο ελέγχου της αποστολής ξεσπούσαν σε επευφημίες και πανηγυρισμούς καθώς λάμβαναν το σήμα που επιβεβαίωνε ότι το Cassini πέρασε με επιτυχία δύο φορές ανάμεσα στους δακτυλίους.

Περίπου στις 15:00 ώρα Ελλάδας, το Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) στην Καλιφόρνια έλαβε τις πρώτες εικόνες των δακτυλίων από τον τηλεφακό του σκάφους.

Το Cassini, που θεωρείται το πιο ικανό ρομποτικό σκάφος διαστημικής εξερεύνησης που κατασκευάστηκε ποτέ, θα συμπληρώσει 76 περιφορές γύρω από τον Κρόνο, με περίοδο περίπου 116 ώρες, και θα πραγματοποιήσει 51 κοντινά περάσματα σε επτά από τα φεγγάρια του.

Το σκάφος θα περάσει 45 φορές από τον Τιτάνα, σε απόσταση μόλις 950 χιλιομέτρων, προκειμένου να χαρτογραφήσει την επιφάνειά του με ραντάρ και κάμερες με πολωτικά φίλτρα.

Το Δεκέμβριο, το Cassini θα απελευθερώσει τη διερευνητική συσκευή Huygens, κατασκευασμένη στην Ευρώπη, η οποία θα πέσει με αλεξίπτωτο στην πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα, προκειμένου να διαπιστώσει αν η επιφάνεια καλύπτεται όντως από ωκεανούς μεθανίου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: