36

Τα τεχνητά χρωμοσώματα ίσως αποδειχθούν τα αποτελεσματικότερα μέσα για την εισαγωγή γονιδίων στον οργανισμό με στόχο την θεραπεία κληρονομικών και άλλων ασθενειών. Μια καναδική εταιρεία ήδη εισήγαγε σε ποντίκια ένα επιπλέον χρωμόσωμα το οποίο παρήγαγε μια ανθρώπινη πρωτεΐνη.

Το ξένο χρωμόσωμα, αναφέρει το NewScientist.com, συμπεριφερόταν όπως και τα φυσιολογικά χρωμοσώματα και μπορούσε μάλιστα να κληρονομείται από γενιά σε γενιά.

Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες γονιδιακές θεραπείες που εφαρμόζονται πειραματικά βασίζονται σε γενετικά τροποποιημένους ιούς που προσβάλλουν τα κύτταρα και τους εισάγουν επιπλέον τμήματα DNA.

Όμως το DNA που μπορεί να μεφερθεί με ιούς-φορείς έχει σχετικά μικρό μήκος και η μέθοδος δεν μπορεί να εφαρμοστεί σε μεγάλα γονίδια. Επιπλέον, το ξένο DNA που μεταφέρει ο ιός μπορεί να ενσωματωθεί σε οποαδήποτε θέση μέσα στα φυσιολογικά χρωμοσώματα. Και η παρεμβολή του ξένου γονιδίου σε λανθασμένο σημείο μπορεί να προκαλέσει καρκίνο, όπως άλλωσε έχει συμβεί σε πειραματικές γονιδιακές θεραπείες.

Τα τεχνητά χρωμοσώματα μπορούν να είναι είτε συνθετικά, να έχουν δηλαδή κατασκευαστεί εξ ολοκλήρου στο εργαστήριο, είτε να είναι τροποποιημένα χρωμοσώματα φυσικής προέλευσης.

Οι ερευνητές της εταιρείας Chromos Molecular Systems, με έδρα στη Βρετανική Κολομβία, εισήγαγαν ένα τέτοιο τροποποιημένο χρωμόσωμα σε κύτταρα ποντικών σε καλλιέργεια. Στο χρωμόσωμα είχε προστεθεί το γονίδιο της ανθρώπινης ορμόνης ερυθροποιητίνης, η οποία συμμετέχει στην παραγωγή των ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Όταν τα κύτταρα με τα επιπλέον χρωμοσώματα εισήχθησαν με ένεση σε άλλα ποντίκια λειτούργησαν κανονικά και αύξησαν την παραγωγή ερυθροκυττάρων. Κληρονομούνταν επίσης στους απογόνους.

Η νέα μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε ανθωπους, για τη θεραπεία γενετικών ασθενειών όπως η αιμοφιλία. Θα απαιτηθούν όμως πρώτα πολλά ακόμα πειράματα σε ζώα, προκειμένοθ να επιβεβαιωθεί ότι τα τεχνητά χρωμοσώματα είναι σταθερά και δεν προκαλούν διαταραχές στη λειτουργία και τον πολλαπλασμό των κυττάρων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: