Στις 21 Ιουνίου η εκτόξευση του πρώτου ιδιωτικού διαστημικού σκάφους

36

Το SpaceShipOne, το πρώτο διαστημικό σκάφος που αναπτύχθηκε από ιδιώτες, θα επιχειρήσει να φτάσει το όριο του Διαστήματος στις 21 Ιουνίου, ανακοίνωσε η εταιρεία Scaled Composites που το δημιούργησε.

Το πυραυλοκίνητο όχημα θα πραγματοποιήσει επανδρωμένη υποτροχιακή πτήση πάνω από την έρημο Μοχάβε, σε ύψος 100 χιλιομέτρων. Στις υποτροχιακές πτήσεις το σκάφος εξέρχεται από την ατμόσφαιρα, όχι όμως με αρκετά μεγάλη ταχύτητα ώστε να τεθεί σε τροχιά ή να δραπετεύσει από το βαρυτικό πεδίο της Γης.

Το SpaceShipOne θα απογειωθεί προσδεδεμένο κάτω από την πτέρυγα ενός μητρικού αεροσκάφους. Σε ύψος περίπου 15 χιλιομέτρων θα αποδεσμευθεί, θα θέσει σε λειτουργία τον πυραυλοκινητήρα του για 80 δευτερόλεπτα και θα εξέλθει από την ατμόσφαιρα με ταχύτητα Μαχ 3 (τριπλάσια του ήχου).

Ο πιλότος θα έχει την εμπειρία της μηδενικής βαρύτητας για περίπου τρία λεπτά, πριν το σκάφος αρχίσει την κάθοδό του, που θα διαρκέσει περίπου 20 λεπτά.

Αν η πτήση είναι επιτυχής, το SpaceShipΟne θα προσπαθήσει να κερδίσει αργότερα φέτος το Βραβείο Χ για ιδιωτικά διαστημόπλοια. Το πρώτο τριθέσιο σκάφος που θα πραγματοποιήσει δύο υποτροχιακές πτήσεις σε διάστημα δύο εβδομάδων θα βραβευθεί με δέκα εκατ. δολάρια.

Στόχος της ScaledComposites είναι να αποδείξει ότι οι ιδιωτικές διαστημικές αποστολές είναι τεχνικά και οικονομικά εφικτές. Ιδρυτής της εταιρείας και σχεδιαστής του σκάφους είναι ο Μπερτ Ράταν, o οποίος είχε σχεδιάσει και το Voyager, το μόνο αεροσκάφος που έχει ολοκληρώσει το γύρο του κόσμου χωρίς στάση και χωρίς ανεφοδιασμό.

Σε δοκιμαστική πτήση τον Μάιο, το σκάφος έφτασε σε ύψος 64 χιλιομέτρων. «Κάθε φορά που το SpaceShipOne πετάει, επιδεικνύουμε ότι σχετικά μικρά ιδιωτικά κονδύλια μπορούν να επεκτείνουν σημαντικά τα όρια της εμπορικής διαστημικής τεχνολογίας» δήλωσε ο Πολ Αλεν, συνιδρυτής της Microsoft και χρηματοδότης της ScaledComposites.

Τουλάχιστον 26 ακόμα ομάδες θα αναμετρηθούν για το Βραβείο Χ. Στους χρηματοδότες των αποστολών φέρονται να περιλαμβάνονται ο ιδρυτής του Amazon.com Τζεφ Μπέζος καθώς και οι ιδρυτές του Google Λάρι Πέιτζ και Σέρτζεϊ Μπριν.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press