Δομές που μοιάζουν με κύτταρα εμφανίζονται αυθόρμητα σε ανόργανο μείγμα

36

Κλειστές μεμβράνες που εμφανίζουν ορισμένες από τις ιδιότητες των ζωντανών κυττάτων σχηματίστηκαν αυθόρμητα μέσα σε ένα μείγμα από απλά ανόργανα συστατικά, αναφέρουν ένας Αμερικανός και ένας Ρώσος επιστήμονας που διερευνούν την εμφάνιση ζωής στη Γη.

Αλλοι ερευνητές έχουν μάλιστα υποστηρίξει στο παρελθόν ότι οι πρώτες ζωντανές δομές που εμφανίστηκαν στη γη αποτελούνταν από ανόργανα συστατικά και όχι από ενώσεις του άνθρακα, αναφέρει την Τρίτη το Nature.com.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα υγρά μείγματα, που με την πάροδο του χρόνου καταλήγουν σε μια σταθερή, αμετάβλητη κατάσταση, οι νέες «ζωντανές» δομές δεν φτάνουν ποτέ σε ισορροπία, αλλά παραμένουν σε δυναμική κατάσταση όπως οι ζωντανοί οργανισμοί.

Ο Τζέρζι Μασέλκο του Πανεπιστημίου της Αλάσκα και ο Πίτερ Στρίζακ του Ινστιτούτου Φυσικής Χημεία στο Κίεβο ανέμειξαν χλωριούχο ασβέστιο, ανθρακικό νάτριο, χλωριούχο χαλκό, ιωδίδιο του νατρίου, υπεροξείδιο του υδρογόνου και άμυλο.

Μέσα στο πράσινο μείγμα εμφανίστηκαν μαλακές μεμβράνες, που θυμίζουν μύκητες, οι οποίες περικλείουν κοιλότητες διαμέτρου έως και ενός εκατοστού. Διάφορα χημικά περνούν διαμέσου των μεμβρανών, αντιδρούν μεταξύ τους μέσα στις κοιλότητες, και τα προΐόντα διαχέονται έξω από τις μεμβράνες αφήνοντας μοβ ίχνη μέσα στο δοχείο.

Οι διαδικασίες αυτές δεν σταματούν ποτέ, όπως τα ζωντανά κύτταρα αποφεύγουν την ισορροπία που φέρνει ο θάνατος με τη συνεχή ροή συστατικών και ενέργειας διαμέσου των μεμβρανών τους.

Οι δομές εμφάνιζαν μάλιστα ένα είδος μηχανισμού αντιγραφής, καθώς μέσα στο δοχείο δημιουργούνταν συνεχώς νέοι λοβοί μεμβρανών, αναφέρουν οι ερευνητές στο Journal of Physical Chemistry Β.

Παρόλο που όλοι οι γνωστοί ζωντανοί όργανισμοί βασίζονται σε οργανικά συστατικά, η έρευνα ίσως προσφέρει νέα στοιχεία για την αυθόρμητη εμφάνιση δομών που διαθέτουν μεταβολισμό και μηχανισμούς πολλαπλασιασμού.

Ορισμένοι χημικοί υποστηρίζουν εδώ και χρόνια ότι η ζωή στη γη προήλθε από ανόργανα συστατικά. Σχηματισμοί από άργιλο, για παράδειγμα, θα μπορούσαν ίσως να πολλαπλασιάζονται μεταβιβάζοντας στις επόμενες «γενιές» πληροφορίες που αποθηκεύονται στη διάταξη των ατόμων τους.

Η νέα έρευνα «ήταν μόνο η αρχή» σχολιάζει ο Μασέλκο. «Θα δούμε πολλά ακόμα συστήματα σαν και αυτό. Το επόμενο βήμα θα είναι να τα αναγκάσουμε να εξελίσσονται» συνεχίζει.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ