Ο πλανητοειδής Σέντνα δεν έχει φεγγάρι, διαπιστώνουν προβληματισμένοι οι αστρονόμοι
Ο δορυφόρος που οι αστρονόμοι υπέθεταν ότι συνοδεύει τον νεοανακαλυφθέντα πλανητοειδή Σέντνα μάλλον δεν υπάρχει, δείχνουν φωτογραφίες που μετέδωσε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. H παράξενα αργή περιστροφή του παγωμένου σώματος παραμένει ανεξήγητη.
36
Το πιο μακρινό αντικείμενο του Ηλιακού Συστήματος συνεχίζει να προβληματίζει τους επιστήμονες περίπου πέντε μήνες μετά την ανακάλυψή του. Ο δορυφόρος που οι αστρονόμοι υπέθεταν ότι συνοδεύει τον πλανητοειδή Σέντνα μάλλον δεν υπάρχει, δείχνουν νέες φωτογραφίες που μετέδωσε στα μέσα Μαρτίου το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. H παράξενα αργή περιστροφή του παγωμένου σώματος παραμένει ανεξήγητη.
Ο Δρ Μάικ Μπράουν από το Τεχνολογικό Ινσιτούτο της Καλιφόρνια ανακάλυψε τη Σέντνα στα μέσα Νοεμβρίου και διαπίστωσε ότι χρειάζεται 20 έως 40 ημέρες για να συμπληρώσει μια πλήρη περιστροφή. Όμως στα σώματα αυτού του μεγέθους η ημέρα διαρκεί συνήθως λίγες ώρες.
Η πιθανότερη εξήγηση ήταν ότι ο πλανητοειδές συνοδεύεται από έναν δορυφόρο, διαμέτρου περίπου 600 χλμ, ο οποίος τον επιβραδύνει με την ασθενή βαρυτική του έλξη.
«Είμασταν πεπεισμένοι ότι υπήρχε δορυφόρος, καθώς δεν υπάρχει άλλη ικανοποιητική επιστημονική εξήγηση του γιατί [η Σέντνα] περιστρέφεται τόσο αργά» σχολιάζει τώρα ο Μπράουν, υπεύθυνος και για τις νέες παρατηρήσεις. «Προς μεγάλη μας έκπληξη, δεν υπάρχει δορυφόρος» συνεχίζει.
Το Hubble επιβεβαίωσε πάντως ότι η Σέντνα έχει διάμετρο 1.600 χιλιόμετρα -τα τρία τέταρτα της διαμέτρου του Πλούτωνα. Η τροχιά της τη φέρνει έως και 82 δισ. χιλιόμετρα μακρίά από τον Ήλίο (η Γη απέχει 150 εκατ. χιλιόμετρα) και μια πλήρης περιφορά της διαρκεί 10.500 χρόνια.
Το υποθετικό φεγγάρι είναι πάντως πιθανό να υπάρχει αλλά να είναι πολύ μικρό ή πολύ σκοτεινό για να εντοπιστεί με τηλεσκόπια. Ίσως τη στιγμή της φωτογράφισης να βρισκόταν πίσω από τη Σέντα και να μην ήταν ορατό.
Μια άλλη εξήγηση είναι ότι η Σέντνα διέθετε κάποτε δορυφόρο, ο οποίος όμως συγκρούστηκε με κάποιον διερχόμενο αστεροειδή και αποσπάστηκε.
Οι νέες φωτογραφίες, που λήφθηκαν στο ορατό μέρος του φάσματος, δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου, που διαχειρίζεται το Hubble από τη Βαλτιμόρη.
Η Σέντνα παίρνει το όνομά της από τη θεότητα των Εσκιμώων που δημιούργησε τα θαλάσσια πλάσματα της Αρκτικής.
Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press
- Οι Δήμοι απαιτούν ρόλο στον αναπτυξιακό σχεδιασμό και ρεαλιστικούς κανόνες
- «Μια νύχτα μόνο»: Τι θα δούμε στα επόμενα συγκλονιστικά επεισόδια στο ΜEGA
- Η αποστολή του Ολυμπιακού για το παιχνίδι με την Κηφισιά
- Άγνωστοι χάκαραν τη βρετανική κυβέρνηση – Οι υποψίες στο Πεκίνο
- Το MEGA φορά τα γιορτινά του – Η πιο ζεστή AI καμπάνια για τα Χριστούγεννα
- Τσουκαλάς: Κατέρρευσε το αφήγημα του διαλόγου, ευθύνη της κυβέρνησης το αδιέξοδο με τους αγρότες
