Το νέο υπέρυθρο τηλεσκόπιο της NASA μεταδίδει τις πρώτες εικόνες

36

Oι πρώτες εικόνες που μετέδωσε αυτή την εβδομάδα το τηλεσκόπιο SIRTF, που τέθηκε σε τροχιά τον Αύγουστο, δείχνουν ότι μέχρι στιγμής το όργανο λειτουργεί άψογα, ανακοίνωσε την Πέμπτη η NASA.

Οι υπεύθυνοι της Διαστημικής Μονάδας Υπέρυθρου Τηλεσκοπίου (Space Infra Red Telescope Facility) έθεσαν σε λειτουργία και δοκίμασαν με επιτυχία δύο από τα οπτικά στοιχεία της μονάδας.

«Είμαστε εξαιρετικά ευχαριστημένοι, επειδή αυτές οι πρώτες εικόνες υπερέβησαν τις προσδοκίες μας» σχολίασε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Μάικλ Ουέρνερ του Εργαστηρίου Αεριoπροώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια.

Ωστόσο, τα όργανα του τηλεσκοπίου θα πρέπει να ρυθμιστούν και να κρυώσουν περισσότερο πριν το τηλεσκόπιο φτάσει τη μέγιστη ανάλυσή του αργότερα το φθινόπωρο.

Το τηλεσκόπιο πρέπει να ψυχθεί με υγρό ήλιο σε θερμοκρασία μόλις έναν με δύο βαθμούς πάνω από το απόλυτο μηδέν, προκειμένου να μπορεί να ανιχνεύσει ασθενείς πηγές θερμότητας που εκπέμπουν υπέρυθρη ακτινοβολία.

Το SIRTF συμπληρώνει τις δυνατότητες του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, που λειτουργεί στο ορατό φάσμα, του τροχιακού τηλεσκοπίου Chandra, που παρατηρεί ακτινοβολία στην περιοχή των ακτίνων Χ και του -πλέον παροπλισμένου- Compton, στο φάσμα των ακτίνων γάμμα.

Το νέο τηλεσκόπιο, κόστους 1,6 δισ. δολαρίων, θα χρησιμοποιηθεί για να μελετηθούν τα κέντρα γαλαξιών, που καλύπτονται από ψυχρά σύννεφα σκόνης, «αποτυχημένα» άστρα που δεν κατέφεραν να εκπέμψουν δικό τους φως, καθώς και η ζώνη των αστεροειδών στο Ηλιακό Σύστημα.

Η NASA θα βαπτίσει με νέο όνομα το τηλεσκόπιο το Δεκέμβριο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press