36

Κεραυνοί μήκους 100 χιλιομέτρων που ξεκινούν από τα σύννεφα και κατευθύνονται ανοδικά προς την ιονόσφαιρα αναγνωρίστηκαν και καταγράφηκαν για πρώτη φορά από Ταϊλανδούς ερευνητές.

Είχαν σχήμα διακλαδώσεων δέντρου και διαρκούσαν λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο. Παρά το τεράστιο μήκος τους, θα ήταν πολύ δύσκολο να γίνουν αντιληπτοί με γυμνό μάτι, εξηγούν οι ερευνητές.

Η εμφάνισή τους συνοδευόταν από εκπομπή ραδιοκυμάτων χαμηλής συχνότητας, η οποία ίσως δημιουργεί παρεμβολές στις ραδιοεπικοινωνίες.

Η ομάδα του Δρ Χαν-Τζονγκ Σου στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Cheng Kung της Ταϊβάν χρησιμοποίησε κάμερες υψηλής ευαισθησίας για να καταγράψει τους κεραυνούς, πάνω από σύννεφα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, τον Ιούλιο του 2002.

Οι φωτογραφίες και οι παρατηρήσεις τους, που δημοσιεύονται την Πέμπτη στο περιοδικό Nature, εντυπωσιάζουν τους επιστήμονες: «Είναι σαν να ανακοινώνουν οι βιολόγοι ότι ανακάλυψαν νέο όργανο στο ανθρώπινο σώμα» αναφέρει ο Δρ Ουάλτ Λάιονς, ειδικός στους κεραυνούς.

Τη δεκαετία του 1990 ανακαλύφθηκε ένα άλλο είδος κεραυνών, οι «μπλε πίδακες» (blue jets), οι οποίοι επίσης εκτείνονται προς τα πάνω αλλά σε μικρότερο μήκος και εύρος.

Λίγα χρόνια νωρίτερα, το 1989, ερευνητές είχαν ανακαλύψει τα «ξωτικά» (sprites), ένα είδος κεραυνού λιγότερο ισχυρού από αυτόν που καταγράφηκε στην Ταϊβάν, ο οποίος ξεκινά σε υψηλά στρώματα της ατμόσφαιρας και κινείται έως και 50 χιλιόμετρα καθοδικά προς τα σύννεφα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: