Στους «16» το Μαρούσι, ένα βήμα από την πρόκριση ο ΠΑΟΚ
Στους «16» του Κυπέλλου Κόρατς προκρίθηκε το Μαρούσι, αφού επικράτησε με 81-77 της Βαγιαδολίδ στην Ισπανία και πέτυχε την τέταρτη νίκη του σε ισάριθμους αγώνες. Και ο ΠΑΟΚ όμως έμεινε «ζωντανός» στη μάχη της πρόκρισης, καθώς συνέτριψε 72-44 τη Μακάμπι Ραμάτ Γκαν.
Στους «16» του κυπέλλου Κόρατς προκρίθηκε το Μαρούσι, αφού επικράτησε με 81-77 της Βαγιαδολίδ στην Ισπανία και πέτυχε την τέταρτη νίκη του σε ισάριθμους αγώνες. Και ο ΠΑΟΚ όμως έμεινε «ζωντανός» στη μάχη της πρόκρισης καθώς συνέτριψε 72-44 την Μακάμπι Ραμάτ Γκαν.
Η μάχη ξεκίνησε από το πρώτο λεπτό. Οι γηπεδούχοι «καίγονταν» για τη νίκη και μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι, όμως το Μαρούσι δεν τους επέτρεψε να δημιουργήσουν διαφορά ασφαλείας. Μόνο στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου η Βαγιαδολίδ ξέφυγε με 29-21, αλλά η αντίδραση των φιλοξενουμένων ήταν άμεση και με τα τρίποντα του Μίκαελ Κοχ η ελληνική ομάδα μείωσε σε 33-32 (17΄).
Με ακόμη ένα τρίποντο (Όλιβερ) το Μαρούσι πέρασε μπροστά, όμως ήλθε η σειρά των γηπεδούχων να «απαντήσουν» με τον ίδιο τρόπο κι έτσι διαμορφώθηκε το ισόπαλο 44-44 στην εκπνοή του ημιχρόνου.
Ένα ξέσπασμα του Τζίμι Ολιβερ στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, έφερε το Μαρούσι μπροστά με 53-44. Δεν είχε τελειώσει τίποτε όμως, αφού ο Γιέμπρα, ο ηγέτης της Βαγιαδολίδ, ήταν σε μεγάλη μέρα και οδήγησε την ομάδα του σε ανάκαμψη.
Οι γηπεδούχοι μείωσαν τη διαφορά και πέρασαν μπροστά, όμως προς το τέλος δύο κρίσιμα τρίποντα του Κορωνιού έφεραν ξανά το παιχνίδι στα «ίσια», 77-77 κι ενώ απέμενε μόλις 1:30. Ο Κόνλον έγραψε το 79-77 για το Μαρούσι, οι Ισπανοί αστόχησαν και ο Κοχ με δύο εύστοχες βολές διαμόρφωσε το τελικό 81-77.
«Ζωντανός» στη μάχη της πρόκρισης στους «16» του Κυπέλλου Κόρατς, έμεινε ο ΠΑΟΚ. Η ομάδα του Βαγγέλη Αλεξανδρή συνέτριψε 72-44 την Μακάμπι Ραμάτ Γκαν, υπερκάλυψε τη διαφορά με την οποία είχε ηττηθεί στον πρώτο αγώνα από τους Ισραηλινούς (81-71) και πλέον έχει αρκετές ελπίδες για να καταλάβει τη δεύτερη προνομιούχο θέση του 5ου ομίλου.
Βέβαια, από εδώ και στο εξής τα σενάρια είναι πολλά. Η Λοκομοτίβ Βόντι έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση, ενώ ΠΑΟΚ και Ραμάτ Γκαν ακολουθούν στη δεύτερη θέση, με τον «δικέφαλο του βορρά» να έχει το πλεονέκτημα στην ισοβαθμία. Απομένουν δύο αγωνιστικές για το τέλος της φάσης των ομίλων, στις οποίες η ελληνική ομάδα ταξιδεύει στην Ρωσία για να αντιμετωπίσει τη Λοκομοτίβ (9/1/2001) και υποδέχεται τον Απόλλωνα Λεμεσού (16/1/2001).
Με δύο νίκες δεν έχει να φοβάται τίποτα, όμως αν χάσει από τους Ρώσους, τότε τα πάντα θα εξαρτηθούν από την συνάντηση Λοκομοτίβ-Ραμάτ Γκαν στις 16 Ιανουαρίου.
Το σημερινό ματς δεν αντέχει σε κριτική, καθώς από τη στιγμή που ο ΠΑΟΚ βρέθηκε σε καλή μέρα, η διαφορά των δύο ομάδων ήταν τεράστια, κάτι που άλλωστε φαίνεται και από το τελικό σκορ. Μόλις ένα πεντάλεπτο κράτησε η αντίσταση των Ισραηλινών, όταν μετέτρεψαν το 4-0 υπέρ του ΠΑΟΚ σε 10-6 (με επί μέρους σκορ 10-2), όμως από εκείνη τη στιγμή οι γηπεδούχοι ανέβασαν ταχύτητα και δεν κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω.
Ειδικά στο δεύτερο δεκάλεπτο η Ραμάτ Γκαν υπέστη ολικό… μπλακ άουτ, όταν πέτυχε συνολικά πέντε πόντους κι έτσι το «ρευστό» 26-20 του 10ου λεπτού, μετετράπη σε 45-25 στο ημίχρονο! Ιδια «γεύση» και στη συνέχεια, με τον Νόρμαν Νόλαν να πραγματοποιεί ακόμη μία καλή εμφάνιση και να εδραιώνει τη θέση του στην ομάδα, ενώ πολύ καλός ήταν και ο Μοράλες.
Έτσι, η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε 59-37, ενώ στο τελευταίο δεκάλεπτο η διαφορά ξεπέρασε τους 30 πόντους και τελικά «κάθησε» στους 28 (72-44).