SpaceX – Πρόβλημα στην τουαλέτα αναγκάζει τους αστροναύτες να φορέσουν πάνα

Τέσσερις αστροναύτες που ετοιμάζονται να επιστρέψουν από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) θα πρέπει να κρατηθούν στο ταξίδι ή να τα κάνουν πάνω τους, έστω και σε πάνα.

Λόγω υδραυλικού προβλήματος, η τουαλέτα θα παραμείνει εκτός λειτουργίας στο σκάφος της SpaceX που θα τους μεταφέρει στη Γη κάποια στιγμή τον Νοέμβριο, επιβεβαίωσε η NASA που μισθώνει το όχημα.

Το πλήρωμα -δύο Αμερικανοί, ένας Ιάπωνας και ένας Γάλλος- θα χρειαστεί να φορά «ειδικά εσώρουχα», δήλωσε σύμφωνα με το CNN ο Στιβ Στιτς, επικεφαλής του προγράμματος μισθωμένων επανδρωμένων αποστολών στη NASA.

Η SpaceX εντόπισε το πρόβλημα σε μια πανομοιότυπη κάψουλα Crew Dragon με την οποία πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα το πρώτο τουριστικό ταξίδι στο Διάστημα που οργάνωσε η εταιρεία.

H τουαλέτα του Crew Dragon σε φωτογραφία που ανάρτησε το 2020 ο γάλλος αστροναύτης Τομά Πεσκέ

Οι τρεις ταξιδιώτες δεν αντιλήφθηκαν διαρροή, όμως η επιθεώρηση του σκάφους μετά την επιστροφή αποκάλυψε ότι είχε αποκολληθεί από τη θέση του ένας σωλήνας που διοχετεύει τα ούρα από την τουαλέτα σε μια δεξαμενή. Η βλάβη είχε ως αποτέλεσμα να καταλήξουν τα ούρα πάνω στην αντλία του συστήματος και από εκεί κάτω από το δάπεδο. Η αντλία είναι απαραίτητη για να ελέγχει τη ροή, καθώς σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας τα απόβλητα μπορούν να κινηθούν προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.

Το ίδιο πρόβλημα ανακαλύφθηκε αργότερα και στα άλλα δύο σκάφη Crew Dragon της SpaceX, και θεωρήθηκε ανησυχητικό καθώς τα ούρα αναμειγνύονται με μια ουσία που θα μπορούσε να προκαλέσει διάβρωση.

Το σκάφος που βρίσκεται συνδεδεμένο στον ISS είχε εκτοξευτεί τον Απρίλιο, πριν γίνει αντιληπτή η ατέλεια.

Παραμένει ωστόσο ασαφές πόσο θα διαρκέσει το ταξίδι χωρίς τουαλέτα, καθώς αυτό θα εξαρτηθεί από τις τροχιακές και μετεωρολογικές παραμέτρους, είπε ο Στιτς.

Η πρώτη αποστολή της SpaceX από το πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα είχε χρειαστεί 19 ώρες να επιστρέψει στη Γη, η δεύτερη μόλις έξι.