Βρέθηκε η πηγή της κοσμικής ακτινοβολίας υψηλής ενέργειας

36

Τα σπάνια σωματίδια υπερ-υψηλής ενέργειας που βομβαρδίζουν τη Γη, με το καθένα να μεταφέρει την ενέργεια ενός βλήματος από καραμπίνα, πιθανότατα προέρχονται από τις μαύρες τρύπες που κρύβονται στα κέντρα γαλαξιών, αποκαλύπτει μελέτη έπειτα από δεκαετίες αναζήτησης.

Οι κοσμικές ακτίνες υπερ-υψηλής ενέργειας ανιχνεύθηκαν πρώτη φορά το 1962, ωστόσο μέχρι σήμερα η προέλευσή τους παραμένει μυστήριο.

Πρόκειται για πρωτόνια (πυρήνες ατόμων υδρογόνου) που διασχίζουν το σύμπαν σε ευθεία γραμμή και φτάνουν στην ατμόσφαιρα της Γης με συχνότητα γύρω στο ένα σωματίδιο ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο ανά αιώνα.

«Ένα και μοναδικό σωματίδιο μεταφέρει την ίδια ενέργεια με μια σφαίρα από καραμπίνια» σχολιάζει στο Reuters ο Κατσούσι Αρισάκα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Αντζελες, ένας από τους 370 επιστήμονες από 17 χώρες που συμμετείχαν στην έρευνα.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται την Παρασκευή στο περιοδικό Science.

Για να προσδιορίσουν την κατεύθυνση των σωματιδίων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το Παρατηρητήτιο Πιέρ Ογκέρ της Αργεντικής, το μεγαλύτερο παρατηρητήριο κοσμικής ακτινοβολίας στον κόσμο, το οποίο εξαπλώνεται σε έκταση 3.100 τετραγωνικών χιλιομέτρων και αποτελείται από 1.600 δεξαμενές νερού που παγιδεύουν τα σωματίδια.

Οι φυσαλίδες που σχηματίζονται στο νερό κατά την πρόσκρουση των σωματιδίων επιτρέπει στους επιστήμονες να υπολογίζουν την τροχιά τους και να την αντιστοιχούν με διάφορες πιθανές πηγές.

Η ανάλυση έδειξε ότι τα σωματίδια πιθανότατα πηγάζουν από τα «ενεργά γαλαξιακά κέντρα», μαύρες τρύπες στα κέντρα γαλαξιών με μάζα εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη του Ήλιου.

Αέριο, σκόνη και ολόκληρα άστρα περιδινίζονται γύρω από τη μαύρη τρύπα καθώς συλλαμβάνονται από το πανίσχυρο βαρυτικό της πεδίο, που δεν αφήνει ούτε το φως να διαφύγει. Καθώς επιταχύνεται σε αστρονομικές ταχύτητες πριν πέσει στη μαύρη τρύπα, το υλικό αυτό θερμαίνεται και εκπέμπει ακτινοβολία ασύλληπτης ενέργειας.

Οι ερευνητές υπολογίζουν ότι οι κοσμικές ακτίνες υψηλής ενέργειας που φτάνουν στη Γη προέρχεται από γαλαξιακά κέντρα που βρίσκονται σε ακτίνα 250 εκατομμυρίων ετών φωτός.

Ο ακριβής μηχανισμός που στέλνει τα σωματίδια στο διαγαλαξιακό τους ταξίδι παραμένει ωστόσο άγνωστος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ